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Saremmo certo lieti che il vaticinio si avverasse: ma 

 mi sembra si possa dubitarne un poco, e dubitare anche 

 se i concetti coi quali il Cornu cerca di avvicinarsi al pro- 

 blema, intendo degli esempi citati di trasporto di energia 

 a distanza, possano farci avanzare sulla via della soluzione. 



Se le cognizioni che possediamo sulla meccanica dei 

 corpi, fossero sufficienti a darci ragione delle forze a di- 

 stanza, è da credere che da un pezzo il problema sarebbe 

 risolto, almeno racchiuso in limiti l'istretti, tanto da de- 

 finire le incognite che ci mancano. Ciò non è; anzi sì può 

 afi'ermare che da Newton, il quale primo se lo propose, 

 fino ai giorni nostri, non si sia fatto un passo verso la 

 soluzione. 



Ciò che si è fatto, ed è pur qualcosa, si è l'aver ricono- 

 sciuto la generalità della quistione, la quale uscita dal campo 

 delJa meccanica astronomica è divenuta invece generale per 

 quasi tutti i punti della fisica. Oggi non ci domandiamo 

 soltanto come si attraggono traverso lo spazio i corpi ce- 

 lesti, ma come, traverso il medesimo spazio, si propaga 

 l'energia raggiante luminosa e calorifica, e si trasmettono 

 le forze elettriche e magnetiche, e come si attirano gli 

 atomi e le molecole dei corpi. Invece di un problema, ne 

 abbiamo parecchi analoghi, più o meno complessi ; e il ri- 

 conoscimento della stretta analogia fra essi è, dobbiam dirlo, 

 il solo progresso fatto. 



Ciò che sappiamo di più è, che le azioni elettriche e 

 magnetiche son governate pure dalla legge Newtoniana, 

 che l'energia raggiante è dovuta a ondulazioni, che le forze 

 elettriche ed elettro-magnetiche si propagano con la velo- 

 cità della luce, e che vi è quindi necessariamente un mezzo 

 materiale universalmente difi'uso, il quale è la sede e il 

 principio di tutti questi fenomeni. Che lo stesso mezzo che 

 trasmette la luce e il calore raggiante, propaghi pure le 

 azioni elettriche e magnetiche, possiamo tenerlo per certo, 

 dopo la scoperta delle oscillazioni Hertziane. Non è egual- 

 mente certo che lo stesso mezzo, l'Etere, sia la causa e il 



