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al centro della sfera. Dunque l'esistenza della sfera M porta 

 necessariamente la modificazione di tutto lo spazio, sì esterno 

 si interno ad essa, conferendogli le proprietà che abbiamo 

 visto. 



La foj'za — , la quale sollecita la massa eguale ?i\V unita 



posta alla distanza d, verso il centro della M, non possiamo 

 attribuirla direttamente a questa, ma bensì allo spazio cir- 

 costante modificato dalla sua presenza. Si suole immagi- 

 nare tal modificazione, come la deformazione prodotta in 

 un mezzo elastico; ma l'idea non guadagna nulla in 



chiarezza. 



M 

 Se chiamiamo F la forza — che si esercita alla super- 

 ficie della sfera sopra l'unità di massa, i punti dove, sulla 



F F 

 stessa unità di massa, si esercitano le forze F , —, — ... si 



trovano sopra una stessa linea alle distanze dal centro 

 R, rK2, Rk 3... E descrivendo intorno al centro super- 

 ficie sferiche con tali raggi, avremo i luoghi geometrici 

 dove le forze di attrazione sono quelle date. 



Se la massa della sfera crescesse, e divenisse, per esem- 

 pio, ^M, avverrebbe uno spostamento delle superficie di 



F F 

 livello, e i punti di forza F , — » T • • • passerebbero dalle 



distanze ?^,rV2, rK^.. alle distanze RV2,RVa, rVK.. 

 Questo spostamento non può avvenire istantaneamente, 

 perchè la forza di gravitazione deve pure avere una velo- 

 cità di propagazione; ed è probabile ch'essa sia quella me- 

 desima delle forze elettromagnetiche. E quando la massa 

 venga creata ex nihilo, ossia passi dal valore al valore M, 

 lo spazio esterno si modificherà successivamente, e come per 

 onde sferiche partenti dal centro. Or questa modificazione 

 dello spazio, qualunque cosa essa sia, questa propagazione 

 di onde, non può ammettersi che come l'equivalente di un 

 lavoro e di una spesa d'energia; cosicché dobbiamo con- 



