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teriali della pace. Pensavasi che so tutta l'intelligenza 

 spesa neir invenzione di strumenti di strage, nell'organiz- 

 zazione degli eserciti e negli avvedimenti della diplomazia, 

 fosse stata usata nel promuovere il benessere e nell' au- 

 mentare r impero dell'uomo sulle cose, lo stato della so- 

 cietà umana sarebbe ormai molto più vicino alla perfe- 

 zione che effettivamente non sia, e il sapere, dal quale la 

 potenza e la felicità dell'uomo sopratutto dipendono, avrebbe 

 toccate altezze ancora nascoste dall' eccelsa lontananza. E 

 la parte più eletta e più numerosa dei pensatori, trovavasi 

 cosi completamente sotto l' influenza di tali pensieri, da 

 dimenticare per essi altri insegnamenti che pur la storia 

 va ripetendo da secoli e secoli con logica tanto costante 

 quanto poco vòlta dagli uomini a proprio ammaestramento. 

 Che una società finisca per affievolirsi dopo una lunga pace, 

 e che l'abbondanza, la tranquillità ed il benessere, ne ren- 

 dano volgare la esistenza morale^ mentre ne diminuiscono 

 l'energia, è dimostrato nella storia da fenomeni che ri- 

 corrono in analoghe circostanze colla precisione di una 

 legge. Pure anche questo pericolo speravasi evitabile in 

 avvenire ed a quelli che, come Hegel, lo ricordavano, si 

 rispondeva che le lotte pacifiche economiche, religiose e 

 politiche, persisterebbero quantunque decise ormai colle sole 

 armi della ragione e della morale, del diritto e dell'intel- 

 letto ; e che quelle lotte sarebbero bastate per rinno- 

 vare l'energia morale dell'uomo ed impedirgli di decadere 

 nell'oblio degli alti ideali e nella sonnolenza dell'apatia. 

 Intanto la maggiore rapidità dei mezzi di comunicazione, 

 di trasporto e di scambio, il diffondersi d'un patrimonio di 

 idee e di coltura comune a tutti i paesi civili, il sostituirsi 

 d'un mercato mondiale ai vari mercati continentali e la 

 solidarietà economica del mondo che ne conseguiva, 1' af- 

 fermarsi della sovranità popolare e del controllo parla- 

 mentare, il prevalere dell' individualismo, il culto del be- 

 nessere materiale, la considerazione dell'elemento economico 

 trascendente nella vita, quella degli altri elementi d' esi- 



