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poleonico; ma questo, rendendo suscettibili i popoli ad in- 

 gigantire ogni più remoto pericolo dell' indipendenza, li 

 allontava anche da quello. Fu allora che Fichte, invece di 

 insistere nel dimostrare la federazione universale un fine 

 necessario dello sviluppo storico ed « un compito della ra- 

 gione pratica », insisteva sopratutto nel dimostrare ogni di- 

 segno di monarchia universale meritevole di odio e destituito 

 d'ogni ragione. Mentre a Kant il fine ultimo della storia 

 era apparso nella coordinazione organica degli Stati, a Fichte 

 allora parve che all' essenza dell' umanità corrisponda la 

 molteplicità indipendente dei popoli ; che la difesa della loro 

 dignità e della loro virtù derivi dal libero sviluppo delle loro 

 particolarità; e che infine la loro fusione non possa condurre 

 se non alla volgarità ed alla rovina della loro esistenza. Perciò 

 Fichte concludeva affermando « che il più zelante ed attivo 

 patriota è ad un tempo il più operoso cosmopolita » e rav- 

 visando nella risurrezione della patria germanica un bene- 

 ficio per la libertà di tutto il mondo. 



Hegel procedeva più oltre secondo questo indirizzo, e, 

 invece di inneggiare con Kant ad un nuovo sviluppo sto- 

 rico chiuso in grembo all' avvenire, giustificava, così nel 

 rapporto dell'essenza sua, come in quello dei risultati, tutta 

 la tradizione storica del passato. Lo Stato, lungi dall' ap- 

 parirgli mai come un prodotto del capriccio e della forza 

 brutale, presentavasi alla mente di lui come il più alto pro- 

 dotto della ragione pratica e la più completa effettuazione 

 della libertà morale. Né le controversie ricorrenti e le lotte 

 armate che fra gli Stati nazionali ne derivano, gli sem- 

 bravano senz'altro mali da evitarsi, ma piuttosto gli ap- 

 parivano mezzi necessari al conseguimento del bene. Sol- 

 tanto da queste lotte parevagli anzi risultare l'effettuazione 

 più perfetta dei fini e della missione, che dal governo di- 

 vino del mondo erano stati assegnati ai singoli popoli. 



Ma, passato il primo sbalordimento di quella reazione 

 antinapoleonica, alcune distinzioni logicamente necessarie 

 si facevano strada nella coscienza dei popoli Europei. La 



