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del Pontefice, ingigantita ora dalla tradizione, talvolta im- 

 poneva la pace, tal'altra temperava gli orrori della guerra, 

 fal'altra piegava i sovrani a rispettare l'altrui volontà^ e facea 

 parlare la voce del diritto piìi fortemente che non quella 

 della violenza. Di quei due capi del mondo medioevale, 

 r Imperatore, cosi come il Medio Evo lo concepiva, non 

 esiste più da secoli ; il Pontefice, così come s'imponeva ed 

 era riconosciuto dal Medio Evo, non ha cessato d'esistere 

 mai. Il suo primato politico è da lunghissimo tempo mis- 

 conosciuto, né è più universale quel primato religioso che 

 è pur condizione dell'altro ; ma il Pontificato non ha rinun- 

 ciato mai, nonché all'assoluta indipendenza sua dagli Stati, 

 nemmeno a considerare i popoli e gli Stati con un naturale 

 sentimento di paternità. Ora é una legge che quanto le 

 rivoluzioni distruggono, risorga poi se la rivoluzione non 

 v'ha sostituito alcunché di equivalente o di migliore. Ed 

 anche in questo campo, come in tanti altri, se l'opera ne- 

 gativa della rivoluzione è stata completa, quella positiva e 

 ricostruttrice é stata la più misera che si potesse immagi- 

 nare. Tutti gli Stati si proclamarono individualmente auto- 

 nomi di fronte a chichessia, né più riconobbero quella su- 

 premazia arbitrale del Pontefice eh' era stata a quando a 

 quando elemento di unità nella disgregazione del Medio- 

 Evo. Ma a quella primazia del Papa, qual'altro fattore di 

 armonia e di coordinamento hanno sostituito? E migliore 

 fondamento della vita internazionale la lotta per la vita e 

 il predominio del più forte ? E migliore fondamento, seppur 

 fosse possibile, l'egemonia d'uno Stato militare o conquista- 

 tore ? E miglior fondamento la supremazia delle grandi 

 potenze, frenata soltanto dalle esigenze dell'equilibrio poli- 

 tico ? E se nessun altro miglior ordinamento si riesce a 

 dare alla Società degli Stati, se una federazione, ancorché 

 tenue, non riesce a costituirsi assicurando l'impero del di- 

 ritto, e garantendo l'autonomia di tutti gli Stati egualmente 

 consociati per tutelarla, chi potrà meravigliarsi che all'antica 

 autorità arbitrale del passato si ritorni, come si ritorna a 



