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di bisogno supremo ne possa restare indebolita la compa- 

 gine dei difensori del paese ? Nel giorno della lotta lo Stato 

 che avrà accolti più alla lettera questi insegnamenti, sarà 

 più debole e soccomberà ; e vagheggiando un'età dell'oro 

 in cui gli uomini siano « sine vindice tuti, » cederà a chi 

 avrà meglio alimentato in se il sacro fuoco dell' amor di 

 patria. Cosi Herder ammoniva un giorno i tedeschi, cosi 

 ora è urgente ammonire gli italiani. « La difesa di se, di- 

 ceva il grande filosofo della storia, è il seme d' ogni pregio 

 individuale e nazionale. Come sarà stimato dagli altri un 

 popolo che non stima se stesso ? Una nazione che non sa 

 difendersi sarà come la inerme Italia, ludibrio delle altre 

 nazioni. » 



Nessuno misconosce i pregi della pace, ma guai se 

 questi facessero dimenticare la necessità morale di quelle 

 lotte nelle quali le nazioni si conservano e si ritemprano. 

 Nel Wallenstein dello Schiller lo stesso guerriero Massi- 

 miliano Piccolomini scioglie un inno alla pace ascoltando 

 col desiderio come : 



La sacra squilla 

 Suona di torre in torre e lieta annuncia 

 Che il giorno sanguinoso è giunto a sera. 



Ma sia fra i tranquilli agricoltori della Svizzera minacciata 

 r integrità della patria, e il pacifico Stauffachei' intuonerà 

 il canto di guerra: 



L' uomo è a fronte dell' uomo e poi che vana 

 Gli riesce ogni prova, a quella estrema 

 j Della spada ricorre. 



Quanti agricoltori semplici e buoni come Stauffacher 

 risponderanno come lui alla voce della patria che li chiama, 

 se una propaganda senza discernimento ne avrà preoccu- 

 pate le menti incolte e traviata 1' anima ingenua ? Ecco il 

 pericolo d'una propaganda esagerata e troppo popolare che, 

 diversamente efficace nei varii paesi, non potrebbe prepa- 

 rare la pace perpetua all'umanità, ma preparerebbe la scon- 



