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esamina lo svolgimento naturale e logico del diritto dal- 

 l' età pagana alla cristiana, vede che le idee nuove di be- 

 neficenza trovarono di che appagarsi in instituti giuridici 

 della più alta antichità. Nella questione dell' efficacia del 

 cristianesimo sul diritto romano si trascura spesso questo 

 punto che idee e sentimenti nuovi potevano avere naturale 

 sfogo in instituti antichi. Tutt' al più si ringiovanivano per 

 nuove forme e più libera vita acquistavano per la caduta 

 di qualche antico principio giuridico. Nel nostro argomento 

 la più radicale novità fu l'abolizione del divieto d'instituire 

 eredi incertae personae (orfani, vecchi, infermi, prigio- 

 nieri di guerra ecc.). 



La beneficenza che direi civica ebbe in Roma e nelle 

 città dell' impero frequenti esempi. Il cittadino favoriva 

 spesso con lasciti di carattere perpetuo i propri concitta- 

 dini. Ora provvedeva al riscaldamento dei bagni pubblici, 

 ora al medico gratuito, ora a periodiche largizioni. Finché 

 questi desideri non eccedono la cerchia della presente e 

 futura famiglia sono soddisfatti dall'instituto del fldeicom- 

 missum familiae. Per una maggior cerchia si presenta 

 utile talora un' istituzione di erede o una donazione sub 

 modo. Ma qui molto dipende dal buon volere dell'erede o del 

 donatario e la sua persona presto scompare. La più agevole 

 via fu piuttosto di unire la fondazione ad una corporazione. 

 Questa non muore mai ; il suo carattere, spesso anche pub- 

 blico, assicura che i desideri del fondatore saranno soddi- 

 sfatti in perpetuo. Vediamo quindi ingiungere a legatari 

 ed eredi 1' obbligo di annue prestazioni ad una corpora- 

 zione perchè le impieghi per un fine determinato (•). Ma 

 la forma più recente e sicura è di lasciare o donare sub 

 modo un patrimonio ad una corporazione perchè delle sue 

 rendite si giovi per uno scopo (2). Cosi si possono benefi- 



(1) L. 6, 1. 20 § I, 1. 24 D de ann. leg. 33, 1. 

 i:^) Es. 1. 117, 1. 122 pr. D. de leg. I (30); 1. 30 D. de leg. II (31): 

 1. 20 § 1 D. de al. leg. 34, 1. 



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