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la conobbe, e plasmò in Gerione, una delle più vivaci fi- 

 gure di quel genere appunto. Eppure, quando parlò da 

 naturalista, seppe tenersi affatto immune da simili fantasie. 

 Tale era la virtìi del suo genio. » 



Mio fratello, nello scritto citato, introduce Dante in 

 persona, a render conto del suo metodo rigoroso d'osser- 

 vazione. A p, 8 deli' estr. scrive: «Dante ha cosi perfetto 

 il senso del reale, che, dove non ha esperienza propria o 

 autorevole testimonianza altrui, non esita a confessare : 

 « Ma io noi vidi, né credo che sia. » (inf. XX, 18). 



Qui si trattava di cosa veramente straordinaria, se cioè 

 la paralisi (o parlasia, come dice) possa travolgere un uomo 

 cosi, che dalle reni sia tornato il volto, costringendo il 

 miserabile a camminare all'indietro. Ma Dante ci si fa in- 

 nanzi, e ci avverte, che, non solo nelle cose stravaganti, 

 e quasi incredibili, ma sempre, e in tutto, egli vuol essere 

 tenuto testimonio fedele. 



E qui è da avvertire, che Dante pone il sigillo dei 

 suo vidi, vidi già, quando vuoi propriamente che il lettore 

 faccia attenzione alla sicurezza della sua oculare testimo- 

 nianza. Pare che dica : Qui trattasi di cosa non osservata 

 comunemente : bada a me, l'ho vista io coi miei occhi. Ciò 

 è tanto vero, che, dove gii accade di descrivere cosa, che 

 non isfugga ali' osservazione comune, non usa il ridi, o 

 vidi già, ma s'accompagna cogli altri, e dice : si vede, ve- 

 diaìno, cioè : siamo soliti a vedere. Non dice : di questa 

 cosa sono testimonio io, ma dice : qui siamo testimoni tutti. 



Cominciamo dai luoghi, dove Dante usa il vidi, vidi già. 



Nel e. XXI àQÌV Inferno, Dante ci vuoi metter sott'oc- 

 chio, in maniera affatto evidente e comica insieme, la paura, 

 ch'egli aveva di venir fuori dal nascondiglio, e mettersi in 

 vista de'diavoli, custodi della quinta bolgia, dove sono pu- 

 niti i barattieri. E lo fa con una similitudine di cosa, da 

 lui veduta : v. 92 ed. Witle : 



