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i baleni. Brunetto Latini {Tes. II, 37, ed. Gaiter) dice, che 

 i venti, incontrandosi e percotendosi fra loro di sopra 

 de'nuvoli, fanno sì che « fuoco nasce nell' aria. Ed allora 

 se questo fuoco truova li vapori montati e ingrossati, egli 

 gl'infiamma, e falli cadere, e questa è la folgore che le 

 genti dicono. Ma li forti percotimenti de'venti la stringono 

 e cacciano si fortemente che ella passa le nuvole; e fa 

 tonare e balenare, e cade giù, ecc. ». . « E molte fiate 

 avviene, che quando ella nasce nella prima, che la non è 

 grande né troppo dura, e che' nuvoli sono ben grossi e 

 umidi e caricati d'acqua, che la folgore non ha potere di 

 passare li nuvoli, anzi vi si spegne dentro, e perde il suo 

 fuoco. » — Più avanti : « Anche avviene altresì, che alcun 

 vapore secco, quando egli è montato tanto che s'apprende 

 per lo caldo che è a monte, egli cade immantinente che 

 egli è appreso, inver la terra, tanto che si spegne e am- 

 mortiscesi. Onde alcuna gente dice, ch'è'l dragone, o che 

 ciò è una stella che cade. » Anche lo Scartazzini rimanda 

 a Brunetto. 



La similitudine in parola, è usata da Dante per signi- 

 ficare la velocità, con cui le due ombre ritornarono alla 

 loro schiera. Ciò posto, a togliere ogni dubbio sull'esattezza 

 della data interpretazione, mi richiamo al e. XVIII del Pa- 

 radiso, dove, nel pianeta Marte, il rapido muoversi delle 

 anime, nei corni della croce, viene parimenti paragonato 

 al guizzare del lampo nella nube. Dice Cacciaguida, v. 34 : 



Però mira nei corni della croce ; 



Quello ch'io nomerò, lì farà l'atto 



Che fa in nube il suo foco veloce. 

 Io vidi per la croce un lume tratto 



Dal nomar losuè (i) com'ei si feo, 



(1) Omnietto la vìrgola, che qui ha il Witte, ed anche il Moore, 

 parendomi giusto quello, che scrive il Bianchi : « Coni' ei si feo dal 

 nomar losuè, cioè, tostochè Cacciaguida si fece, cominciò, a proferire 



