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geva un poema nuovo a' pochi altri superstiti fra quelli 

 di Nicolò, e un contributo notevole alla storia della lette- 

 ratura franco-italiana, che tornò si gradita la sorpresa pro- 

 curata dal Wahle, quando, otto anni sono, fece conoscere 

 la Farsaglia del Veronese. 



Anche in questo periodo turbinoso, nel quale sou tutti 

 intesi a riparare i danni inflitti dalle domestiche discordie 

 e dalle usurpazioni della Chiesa, e combattono e vincono 

 questa, che li perseguita d'armi e di scomuniche, e con la 

 spada sempre in pugno, vigili e fieri, entro un cerchio 

 d'insidie e di pericoli, rifanno e ampliano il dominio; gli 

 Estensi, in ira a Dante, ma cari, traverso i secoli, cosi a' 

 trovatori del dugento, come agli epici del cinquecento, ac- 

 colgono pur sempre, tra una battaglia e una festa, i poeti, 

 ed amano la poesia. 



Notizie di Nicolò I porgono cronisti e storici, dal 1317, 

 quando egli e i fratelli e i nipoti racquistano Ferrara, che 

 rivuole i signori antichi e insorge terribile e fa scempio 

 de' mercenari guasconi e catalani di re Roberto, al 1344, 

 che fu r anno di sua morte. Ben degno de' prodi fratelli, 

 Rinaldo II e Obizzo III, infaticabilmente propugna le ra- 

 gioni della sua casa, che, di mezzo all'incendio perpetuo 

 della lite fra Papato e Impero e alle implacabili guerre, 

 onde si studiavano principi e repubbliche, con la forza e con 

 la perfidia, di soppiantarsi a vicenda, si trova impigliata, 

 nel tempo eh' ci vive, in tre imprese principali : la guerra 

 con il pontefice, la conquista di Modena, la lega contro 

 Mastino della Scala, che per l'estesa signoria, da Lucca 

 a Belluno, per il valore e l' ardimento, soverchiava gli 

 emuli di tanto da far correre il grido e suscitar la tema 

 che mirasse alla corona d'Italia. 



Certo la figui'a di Nicolò ha rilievo alquanto minore 

 dell' altre due di Rinaldo e di Obizz(j, che, più vecchi, nella 

 fraterna concordia e nella necessità che non fosse diviso 

 e meno efficace il governo, o])bero 1 \ parte maggiore nel 

 guidare lo stato, l'un dopo l'altro, Rinaldo prinia, Obizzo 



