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e piace altresì vedere come dal trecento a Ferrara si pre- 

 parasse quasi la efflorescenza epica e romanzesca de' due 

 secoli appresso ; e come finalmente Nicolò da Verona paia 

 un lontano e ruvido precursore del Boiardo e dell'Ariosto. 



Le quali cose, press' a poco, van ripetute a proposito 

 dell'altro Nicolò, quel da Casola, che quindici anni più tardi, 

 il 1358, compilava, nella solita forma epica francese e nella 

 solita ibrida lingua franco-italiana, il suo Aitila, dove si 

 esalta casa d'Este (ci campeggia un eroe favoloso estense, 

 come ne' due Orlandi e nella Liberata), col fine che del- 

 l'opera sua fosse fatto dono appunto all' estense d' allora, 

 Aldobrandino III, od allo zio di lui, Bonifacio Ariosti. (i) 

 Strano caso che siffatto omaggio epico si offrisse ad un an- 

 tenato di colui, che ivi, a Ferrara stessa, doveva recar la 

 epopea ad un così alto segno di perfezione. 



Il Rajna osserva che fra i libri degli Estensi erano in 



(F. No VATI, / cod. fr. de' Gonzaga ecc., Romania, XIX 161 sgg), 

 e quella de' Visconti (G. Mazzatinti, Invent. de' codici della bibl. Yisc- 

 Sforzesca, nel Giorn.st. leU. it., I 3'3; Invent. dei mss. ital. delle Bibl. di 

 Fr., I LXVII); e quell'altra certo de' Da Carrara, che amavano pure i 

 libri fi-ancesi (F. NOVATI, op. cit., pp. 167, 169, 174). Il canz. provenz 

 di maestro Ferrari e V Aitila di Nicolò da Casola dovean far parte 

 della biblioteca estense allora come ora. Ed è, parrai, bene esplicita la 

 testi monian/.a del Delayto nell' esordio della sua cronaca (MURATORI, 

 Rer. IL SS., XVIII 906). 



(1) A. D'Ancona, Sludj di Critica e St. leti., Bologna, 1880, pp. 

 455-67. Aggiungi: G. Camus, I Cod. fr. ecc., pp. 17-22; Notices et 

 Extraits etc, pp. 13-17; E. SOLA, Episodio inedito eoe , Rassegna Etni- 

 liana, li 385-97 (P. Rajna, nel Jahresbericht del VollmollER, I 485). 

 Prima di N. da Casola, Bologna ebbe^ se non altro, un ricopiatore di 

 geste francesi, di cui si legge il nome nel nis. 1598 f. fr., della Naz. 

 di Parigi (il Bartoli sdoppia in due quest'unico ms., I due primi sec , 

 p. 107, n. 5), lohannes de bononia. Vedi Hist. Zz7/. rfe to Fr., XXII 315; 

 GUESSARD, pi'ef. al Macaire (Anciens poètes de la Fr., IX), pp. exviij-ix; 

 W. Meyer, Franko-ital. Studien, nella Zi'ifsehrift fnr rom. Ph., IX 

 600. 11 padre di Nicolò aveva pur nome Giovanni (D'Ancona, op. cit., 

 p. 460, n. 1 ; CAMUS, Cod. fr., p. 17; Nat. et Extr., p 13): il bolognese 

 del ms. parigino copiava però nel sec. XIII, e non si dice da Casola. 



