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certo, perchè quassù venne di gran lunga preferita la forma 

 poetica alla prosastica. Evidentemente 1' esempio meglio ef- 

 ficace derivò dalla conoscenza spesso forse diretta, che eb- 

 bero i Toscani, de' romanzi brettoni in prosa francese, in 

 quella prosa che già da questi tempi remoti fu 1' incanto 

 dell' Europa ; per la quale pareva, come attesta Dante, che 

 spettasse un legittimo vanto di preminenza alla lingua 

 d' Oli (1) ; e che esercitò, checché si voglia, così viva e salu- 

 tare influenza sopra la prosa italiana, nel medioevo e 

 ne' tempi nostri (j). 



Non i soli romanzi brettoni offrivano il modello della pro- 

 sa: in cotal forma, lasciando stare i trattati dottrinali, era- 

 no altre narrazioni, come quel fait di'S RomainSy che in- 

 contrò fra noi cosi lieta fortuna (}). Comunque, erano pur 

 sempre esempi francesi quelli che stavano innanzi a' ro- 

 manzatori di Toscana, senza alcun uopo di intermediari 

 franco-veneti. E cosi piacque anzi la prosa che ben presto 

 s' introdusse 1' uso di sciogliere in essa anche i poemi del 

 ciclo di Carlo (^). 



Versi e prose misero insieme dunque i Toscani rielabo- 

 rando a lor modo i racconti francesi. Circa i versi, ossia circa 



(1) De Vulg. Eloq.ientia, ed. Rajna, Firenze, 1896, I, X, 2, p. 50. 



(2) F. D' Ovidio, Le correzioni a Promessi Sposi ef^c, 4 el., Na- 

 poli, 1895, pp. 23-24. 



(3) P. Meyer, nella Romania, XIV 1 sgg. — Si rammentino anche 

 le parole di Dante nel 1. e. del De Vulg. El. : « allegat ergo prò se 

 lingua o'il, quod propter sui faciliorem ac delectabiliorem vulgarita- 

 tem quicquld redactum sive inventum est ad vulgare prosaicum, suum 

 est : videlicet Biblia cum Troyanorum Romanorumque gestibus com- 

 pilata et Arturi regis ambages pulcerrime et quam plures alie ystorie 

 ac doctrine. » 



(4) Il Bovo riccardiano traduce visibilmente una canzone di gesta 

 francese. P. Rajna, nella Zeilscrift cit., XII 485-86. Quanto al Fiora- 

 vontó, crede il Rajna, Ricerche cit. p. 36, che risalga a una prosa fran- 

 cese, in cui si fosse ridotta una canzone di gesta. Cosi fatte riduzioni 

 spettano però, generalmente, al sec. XV. Si badi come nel passo alle- 

 gato sopra, Dante non vanti la prosa francese per le storie carolingie. 



