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i cantari in ottava rima, forma tipica della riduzione poetica 

 toscana della materia eroica e romanzesca, non abbiamo 

 più bisogno oramai di scendere, come si soleva, alla metà 

 seconda del trecento, per trovarne e seguirne le tracce sicure. 

 Il cantare di Fiorio e Biancifiore ci si presenta in un codice 

 datato. Siamo al 1343, e già quel poemetto si offre in una 

 copia cosi guasta^ dove talvolta la lezione originaria è in- 

 dubbiamente cosi alterata, che ci è forza imaginare la re- 

 dazione primitiva più antica di almen quindici o venti anni, 

 risalendo, per tal guisa, press'a poco allo scorcio del primo 

 quarto del trecento (*). 



Se non rappresenta fatti e personaggi dell' uno o del- 

 l'altro de' tre cicli principali, svolge però questo vecchio 

 cantare una delle più diffuse e importanti leggende del 

 medioevo ; una leggenda cosi gradita anzi che si volle ri- 

 collegarla alia gesta carolingia ; e della quale anche in 

 Italia si usò menzionare gli eroi presso a quelli delle favole 

 più celebrate (2). Interessante dunque e romanzesco il sog- 

 getto. Per la forma poi nessuno vorrà credere che si co- 

 minciasse di li a comporre poemi in ottava rima: attorno e 

 prima del nostro è agevole pensare che si compilassero altri 

 simili cantari, in maniera che si rimonti senza sforzo al 

 secolo precedente, alla età stessa, per esempio, del T7h- 

 stano, che fu già menzionato più volte. Ci troviamo per- 

 tanto affatto d'accordo con un maestro insigne, col Rajna, 

 il quale ritiene che fin dal dugento la poesia narrativa 

 toscana trovasse la stabile e gloriosa sua forma (3). 



Il Boccaccio imaginò e scrisse il suo Filostrato du- 

 rante il primo soggiorno a Napoli, probabilmente il 1338, 

 certo prima di ricondursi a Firenze, in casa il padre ; 



(1) V. Crescini, Il cantare di Fiorio e Biancif., I 48-80, 486-92 

 {Scelta di Curiosità Lett., disp. 233, Bologna, 1889). Usoin^ presto il 

 II voi., del quale vedrai p. 35. 



(2) Il Cantare cit., I 1-20. 



(3) P. Rajna, Fonti dell'Ori. Fw., p. 16. 



