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Quindi è che la schiavitù ebbe luogo presso tutti i po- 

 poli dell' antichirtà ; presso gli Egiziani, presso i Gi'eci fin 

 dai tempi eroici, presso i Romani, e Mosè stesso stabili delle 

 leggi intorno alla condizione degli schiavi : ma non abolì 

 la schiavitù. Egli distingue lo schiavo alieno dal servo na- 

 tivo. Quest' ultimo non doveva essere schiavo in perpetuo, 

 ma poteva essere riscattato, e se non riscattato, diventava 

 libero dopo il settimo anno di servitù. Oltre a ciò, ogni 

 cinquant'anni eravi il giubileo, per il quale tutti i servi 

 nativi restavano emancipati ; e durante il tempo della loro 

 servitù essi dovevano essere trattati con mansuetudine, giac- 

 ché — « i figliuoli d' Israello sono miei servi » — dice il 

 Signore. 



Le sorgenti poi della schiavitù sono sempre state le 

 stesse, così presso gli antichi, come presso i popoli moderni. 



Maometto pure regolò la schiavitù e cercò di addol- 

 cirla, ma non 1' abolì. 



Né pure il Cristianesimo, da principio, pensò ad abolirbi; 

 il tempo non sarebbe stato opportuno. E quindi l'apostolo 

 Paolo rinviava al suo padrone lo schiavo fuggitivo, ch'egli 

 aveva convertito — « Inspirati enim a divino spiritu Apo- 

 stoli, servos quidem ipsos docebant obedire dominis car- 

 nalibus sicut Christo » — (lettere apostoliche di Gregorio 

 XVI, in data del 3 dicembre 1839). 



Il mondo romano frattanto, invaso da quelle genti stesse 

 che Roma costumava ridurre a schiavitù, vide scomparire 

 questa istituzione, a cui ebbe a sostituirsi il servaggio. 



L'Islamismo invece la volle conservata. Insomma pos- 

 siamo asserire che dai primi tempi storici fino al secolo XV 

 non v'ebbe, in fatto di schiavitù, alcuna notevole innova- 

 zione. 



Ma nel 1442 un avvenimento, che con immenso do- 

 lore ricorda la storia, fece ascendere la cifra del numero 

 degli schiavi, tra le mani stesse degli Europei, a tal segno 



