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quanto prima. — Ma ecco la notte che non tardò a dar- 

 gliene il destro. — Giunti al luogo della stazione, venne 

 tosto rizzata la tenda del padrone ; gli si preparò la cena; 

 gli schiavi pure mangiarono ; i cammelli ricevettero la loro 

 profenda, e fu poi stabilito il turno di guardia, come si suol 

 fare sempre durante la notte nel deserto : e, ad eccezione 

 di uno schiavo, che doveva vegliare per il primo, tutti gli 

 altri si posero a dormire, anche lo schiavo nóba. Questi 

 avrebbe dovuto essere di guardia nelle due ultime ore che 

 precedevano il giorno. Venne il suo turno ; il compagno, 

 che r aveva svegliato, s' avviluppò in una pelle di montone 

 e presto fu colto dal sonno. 



Lo schiavo nóba si vide solo ; 1' ora della vendetta era 

 sonata per lui ; senza che nessuno se n' accorgesse, pian 

 pianissimo, penetrò nella tenda del viaggiatore, che dor- 

 miva ; impugnò la sua spada, la sguainò, e con un colpo 

 tremendo, che non lasciò il tempo al "suo nemico di emet- 

 tere un grido, lo scannò tagliandogli le arterie del collo. 

 Lo schiavo quindi fece passar sopra le sue spalle il cor- 

 done del fodero, in cui rimise la spada insanguin ita ; guernì 

 di due pistole la sua cintura ; si armò pure di un fucile, 

 e bel bello uscì dalla tenda. In un istante sellò il drome- 

 dario bisciarino, e scomparve nel deserto. 



Un pò avanti l'aurora, i servitori si alzarono ; era tempo 

 di svegliare il padrone e disporsi alla partenza. 



Si cominciò ad allestire i cammelli ; ma non e' era il 

 dromedario. — Eh ! forse, durante la notte, avrà rotti i le- 

 gami e si sarà allontanato per pascolare, disse un degli 



schiavi — Ma e dov'è il servo nóba? soggiunse un 



altro. — Senza dubbio, continuò un terzo, sarà andato 

 in cerca del dromedario, e tornerà subito. — Frattanto 

 tutti convennero che al momento non sarebbe stato op- 

 portuno di risvegliare il padrone, uomo tanto severo, il 

 quale per un mero accidente si sarebbe esaltato fuor di 

 modo. — Si aspettò mezz' ora.... un' ora... ma non compariva 

 nessuno. — 11 padrone, pensaron quindi gli schiavi, s' ir- 



