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» sero crudelmente maltrattati. Se l' infelice loro madre 

 » adunque non riesce a ricuperarli, essi trova nsi in una 

 » condizione assai più miserabile di qualunque altro schiavo. » 



Ecco quanto mi diceva, onorevoli Colleghi, quel ca- 

 pitano greco, che era un rinnegato, pentito però, com' egli 

 stesso ebbe più d' una volta a confessarmi, d' avere abiu- 

 rata la religione cristiana per abbracciare il maomettismo 

 colla ambiziosa e fallita speranza di conseguire alte cariche 

 e d' accumular denaro. 



Ed ecco quanto mi ripeterebbero, io credo, tutti i 

 viaggiatori, i quali avessero dell'Africa bene studiati i sel- 

 vaggi barbari costumi, e toccata con mano l'antica piaga 

 e profonda della schiavitù, specialmente nei paesi del Sudan. 



Onorevoli Colleghi, pensiamo che oggi tutte, possiam 

 dire, le grandi potenze europee circond ino con le loro co- 

 lonie il Continente Africano, e fan presagire che in un tempo 

 non troppo lontano venga compiuta la sua redenzione. 



E r Italia ?... i' Italia vorrà la sola adunque tenersi 

 estranea a tanto movimento, ritirandosi fors' anche, come 

 vorrebbero alcuni, dal posto da essa ora occupato ?... Ah 

 no ! ci stia là pur ferma co' suoi bravi e zelanti missionari 

 francescani, poiché lo esigono, come dissi ancora, ragioni 

 politiche, industriali, coloniali, commerciali. 



Lo vuole puranche 1' onore della bandiera italiana dopo 

 per non dir altro, gli insuccessi.... nell' infausta guerra, che 

 ci costò tante vittime di prodi e valorosi soldati, specie di 

 bassi ed alti graduati, le cui ombre, da quel vasto cimitero 

 ov' essi sono sepolti, ci stanno guardando se ci dà l'animo 

 di volger loro le spalle, rendendoci cosi, vigliaccamente ri- 

 dicoli in faccia al mondo intero. 



Ma più che tutto, il rimaner nostro ci è imposto, a 

 mio avviso, dal principio umanitario, mentre ora più che 

 mai r Africa, esplorata, puossi dire, da ogni parte, rende 

 ostensibili le sue ferite, il suo sangue, le sue catene, e do- 

 manda giustizia, in nome dell'umanità, a tutte le potenze 

 cristiane, perchè esplichino una volta in favor suo un'azione 

 T. vili, S. VII 9 



