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premio. Una geniale scoperta dovea rendere popolare il 

 nome del Ferraris e dargli argomento a lavori che reste- 

 ranno classici nella letteratura scientifica. Nel 1885 egli 

 concepiva 1' idea del campo magnetico girante e l'applicava 

 alla costruzione del primo motore polifase. Tuttavia non 

 pubblicò subito la sua invenzione, ed anzi indugiò tanto 

 che per poco non fu prevenuto dal Tesla. E qui concede- 

 temi di accennare ad un fatto, che ricordo con compia- 

 cenza, perchè, sebbene io non vi abbia alcun merito, potei 

 contribuire ad assicurare al Ferraris ed all' Italia la prio- 

 rità della scoperta del campo magnetico rotante. Verso la 

 metà del febbraio 1888 ebbi occasione di visitare, insieme 

 al Naccari, 1' amico Ferraris : questi ci fece vedere il suo 

 motorino e ce ne spiegò il principio, mostrandosi tuttavia 

 titubante sulla convenienza di dare pubblicità ai suoi con- 

 cetti. Era una eccessiva modestia che lo faceva parlare 

 cosi, e fors'anche la persuasione di non aver tratto dal 

 nuovo principio tutto il partito che se ne avrebbe potuto 

 attendere. Naccari ed io sollecitammo il Ferraris a non tar- 

 dare più oltre la pubblicazione, mostrandogli il pericolo che 

 altri lo prevenisse, e fummo tanto fortunati da persuaderlo. 

 Il 18 marzo successivo egli presentava all' Accademia di 

 Torino la celebre Nota sulle rotazioni elettrodinamiche pro- 

 dotte per mezzo di correnti alternate ; solo due mesi dopo, 

 il 16 maggio, Nicola Tesla intratteneva 1' AmerHcan Insti- 

 iute of electrical engineers sopra un nuovo motore che 

 agisce in virtù del campo magnetico rotante. 



Chiunque fosse stato meno modesto e disinteressato del 

 Ferraris avrebbe cercato di proteggere la sua invenzione con 

 un brevetto; egli noi fece, ed anzi nella sua Nota osserva can- 

 didamente che il suo piccolo motore non ha importanza in- 

 dustriale. Potrebbe servire, egli dice, per esperienze nei corsi 

 e come misuratore dell' elettricità somministrata in una di- 

 stribuzione di energia elettrica fatta con correnti alterna- 

 tive ; ciò che fu poi realizzato dallo Schallenberger e da 



