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pancia. E perciò raddoppiare, a dir poco, il nostro eser- 

 cito, chiamar sotto l'armi tutti gli uomini dai diciotto ai 

 trenta (l'oratore ha passato i trentadue) ed esercitarli e 

 provvedere fucili (1' oratore possiede molte azioni d' una 

 fabbrica d' armi). 



— Ma e i fondi, per far tutto codesto ? 



— 1 fondi ! — ripiglia il caporione — è subito fatto. 

 Si mette una buona tassa di famiglia ; un dieci per cento 

 sulla giornata delle donne che lavorano nella seta ; una 

 tassa sui padri di famiglia che non hanno figli maschi e 

 con qualche economia.... 



— Si si, economie — dice un terzo. E prima di tutto 

 diminuire le scuole. che non hanno a bastare un mae- 

 stro e una maestra ? 



Economie, tasse, armi, guerra, la discussione diventa 

 cosi confusa che non possiamo più raccapezzar nulla da 

 questa parte. Accostiamoci a quell'altro gruppo che bercia 

 e gesticola presso la finestra. 



— E dire che parlano di restaurare la sacrestia, e che 

 il tetto minaccia e che ci piove dentro e che i bambini che 

 ci vanno per la dottrina cristiana corrono pericolo d'am- 

 malare e magari di restare schiacciati. Tal sia di loro! Se 

 la sagrestia cascherà, tanto meglio. I marmocchi se li ten- 

 gano a casa, poiché hanno voluto metterli al mondo, o li 

 lascino giocar sulla piazza, che sarà una bona ginnastica 

 e ci guadagneranno un tanto in salute. Io non do del si- 

 curo il mio voto al dott. Ansaloni, che vorrebbe trasfor- 

 mare Castel d'Oniro in un convento ; e spero che anche 

 voi sarete del mio avviso. 



— Hai ragione per codesto ; ma il De Capris non ha 

 in mente che la guerra.... 



— Ah ah ah ! e tu che saresti chiamato sotto le armi, 

 preferiresti salvar la pancia pe' fichi, n'è vero ? 



— Non dico per questo, ma.... 



— Via via, non temere, che la guerra non si farà, o 

 se si farà, sarà cosi per dire, una specie di burletta. Ma 



