(284) [2] 



ebbero la Fede {Purg. VII, 8); non ebbero, in nessun modo, 

 battesimo, Iiif. IV, 34 : 



. . s' elli hanno mercedi 

 Non basta, perchè non ebber battesmo, 

 Ch' è porta della fede. 



\\, senza la lede in Cristo, non si enti'a in Paradiso : 

 Por. XIX, 103: 



A questo regno 

 Non sali mai chi non credette in Cristo, 

 Né pria, né poi ch'ei si chiavasse al legno. 



In forza di questo valore della Ragione, quando Dante, 

 nel purgatorio, presenta gli esempi del vizio punito, e del- 

 l'opposta virtù glorificata, li prende dal Paganesimo, dal- 

 l' Ebraismo e dal Cristianesimo. Cosi, nel cerchio de' Su- 

 perbi, l'umiltà è rappresentata (canto X) da Maria (che è 

 sempre il primo esempio d' ogni virtù), dal Salmista, da 

 Trajano; rappresentano la superbia punita (canto XII) Luci- 

 fero, Briareo, e i Giganti, Nembrot, Niobe, Saul, Aragne, 

 Roboam ecc ; nel cerchio dell'invidia, i^appresentano l'amor 

 fraterno (canto XIID Maria ed Oreste, e il vizio punito 

 (canto XIV) Caino ed A^Hauro. E cosi avanti. 



E qui il motivo di quella mescolanza di cristianesimo 

 e di paganesimo, di cui molti si maravigliano. 



Si dirà : Dante fa, che qualche pagano abbia pur me- 

 ritata la gloria del Cielo ; in questa condizione c'è Catone, 

 e c'è Rifeo, per non dire di Trajano, che può forse, tornato 

 a vita, aver ricevuto il battesimo ('). Perchè Dante non 

 fece sua guida uno di costoro ? Non erano essi degni, più 

 che Virgilio, di simboleggiare la Hagione, che conduce alla 

 Fede ? 



(1) V. il mio scritto: «Intorno al « Catone » del Purgatorio 

 dantesco, estr. dagli Atti d.'lla r. Accacì. delle scienze di Torino, 

 voi. XXX. 



