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Non cosi. Questi sorpassarono i confini della Ragione, 

 e furono illuminati dalla Fede ; perchè, come s' è detto, 

 senza la fede in Cristo, non si entra nella gloria. Par. XX, 

 118: dell'anima di Rifeo dicesi: 



L'altra per grazia, che da si profonda 

 Fontana stilla, che mai creatura 

 Non pinse l'occhio infino alla prim' onda. 



Tutto suo amor laggiù pose a drittura; 



Per che, di grazia in grazia. Dio gli aperse 

 L'occhio alla nostra redenzion futura ; 



Ond' ei credette in quella. 



Virgilio non oltrepassò i confini della Ragione; però è 

 nel Limbo ; ma fu quegli, che s'accostò al limite, ove co- 

 mincia la Fede, più che di niun altro si sappia. A lui fu 

 dato perfino d'annunciare — senza esserne conscio — il 

 Messia; fu profeta ed apostolo, cotalchè Stazio si professa 

 debitore a lui d'esser divenuto cristiano, e fatto degno del 

 paradiso. Fu la disinteressata morale, che splende ne' versi 

 di Virgilio, quella che primamente toccò il cuore di Stazio, 

 il quale era de' prodighi, cosi che degno era delle pene 

 d'inferno: Parg. XXII, 34: 



Or sappi eh' avarizia fu partita 



Troppo da me, e questa dismisura 

 Migliaia di lunari hanno punita. 



E, se non fosse eh' io drizzai mia cura, 

 Quand' io intesi là dove tu esclame. 

 Crucciato quasi alla umana natura ; 



Per che non reggi tu, o sacra fame, 

 Dell'oro, l'appetito dei mortali? (') 

 Voltando sentirei le giostre grame. 



(1) Questo luogo fu diversamente interpretato. Lo Scartazzini 

 (ediz. lipsiense ed ediz. min.) riduce le interpretazioni a quattro (in 

 ultima analisi sono due : o si prende « sacra » in buon senso, o lo 

 si prende nel senso latino di « esecranda »). Riferisco solamente la 

 4.^ (sec. l'ed. min.) perchè è quella eh' io ritengo vera : « Per che 

 distorte vie, per che malvagità non conduci e guidi tu, o esecranda 

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