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I palazzi, che conservano ancora qualche dipinto, qual- 

 che statua, qualche oggetto d' arte, con indegna specula- 

 zione, sono denudati anche di quegli avanzi sfuggiti alla 

 rapina. 



Così dal grandioso palazzo dei Pisani a Santo Stefano 

 furono levati e portati fuori d'Italia, busti, statue, cancelli. 

 Perfino gli affreschi furono tolti dai soffitti. Si dice che 

 solo in questo spogliamento l'accorto speculatore abbia ri- 

 tratta la somma che gli costava l'intero palazzo. 



"Egual sorte è serbata, forse, al palazzo Grimani a 

 Santa Maria Formosa, dove nel vestibolo e nelle sale si 

 conservano ancora alcune sculture antiche, una bella statua 

 d'imperatore romano, due magnifici busti adornanti un ca- 

 mino, uno scalone stupendo tutto a stucchi e dorature. 

 Dei dipinti di Francesco Salviati, di Camillo Mantovano, 

 di Giovanni da Udine, ond'era adorno, non esistono ormai 

 più se non poche e languide traccio. Era, un tempo, tutto 

 un museo di marmi antichi, i più dei quali passarono ad 

 arricchire straniere raccolte, dopo la fine della Repubblica. 

 Ho detto dopo la fine della Repubblica, giacché quel go- 

 verno saggio e pratico, che alla sapienza politica sapeva 

 unire il sentimento amoroso dell' arte, non avrebbe mai 

 permesso lo scempio miserando di tante belle cose, fatto a 

 Venezia in questo secolo. 



Anzi negli ultimi anni della decadenza, il Consiglio 

 dei Dieci mandava fuori un decreto, che ha la data del 

 20 aprile 1773, in cui si ordinava un catalogo degli og- 

 getti più considerevoli, vietandone la vendita, essendo ne- 

 cessario perservare e mantenere un così raro e pregevole 

 ornamento della Dominante, che attrae V ammirazione 

 dello straniero. E un altro decreto del 31 luglio 1773 no- 

 minava Anton Maria Zanetti, coU'incarico di far osservare 

 gli ordini vigenti e di accordare i necessari permessi e col- 

 l'obbligo di riferire ogni sei mesi dell'opera sua. Allo Za- 

 netti seguirono nello stesso ufficio il Mengiardi e Fran- 

 cesco Maggiotto. 



