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È curioso seguire le discussioni, le proposte, le rela- 

 zioni del legislatore sul!' importante argomento. 



Il primo disegno di legge fu promesso nel marzo 1861 

 dal ministro Mamiani, il quale cadde prima di poter adem- 

 piere al suo impegno : 1' ultimo fu presentato dal ministro 

 Martini, nel novembre 1892, alla Camera, che non ebbe 

 il tempo di discuterlo e approvarlo. La relazione presentata 

 dal deputato Morelli-Gultierotti si oppone alla funesta libertà 

 del vandalismo artistico e storico, che aprirebbe la via 

 della emigrazione agli ultimi capolavori dell'arte, propugna 

 un sano indirizzo di protezione, trattandosi non solo d'in- 

 teressi materiali ma altresì morali, vuole infine, al di sopra 

 dell'interesse personale di pochi, seriamente conservare alla 

 patria ciò che è patrimonio di tutti (*). 



A questi nobili propositi muovono guerra gli uomini 

 cosi detti pratici, i quali vogliono anche maggiore libertà 

 di saccheggio, affermando il patrimonio artistico d'Italia es- 

 ser già cosi lauto, da potersi profondere con liberale pro- 

 digalità allo straniero. 



Per taluni l'arte degli antichi serve a una ignobile 

 speculazione e i gloriosi artefici delle età passate non si 

 giudicano che a traverso i quattrini dei cresi stranieri, 

 pronti a liberarci dalla pletora artistica e a lasciarci in cam- 

 bio vistosi gruzzoli di denaro. 



Anzi sarebbe bene che i quadri più insigni e le più 

 mirabili statue andassero fuori della penisola ad attestare 

 la eccellenza dell' ingegno italiano. 



Già se r Italia non avesse che Roma, e Roma altro non 

 avesse che gli affreschi del Masaccio a San Clemente, la 

 Cappella di Giovanni da Fiesole, le Sale del Pinturicchio, 



(1) Della relazione del Morelli-Gualtierotti, presentata alla Ca- 

 mera dei deputati nella seduta del 26 novembre 1892, parla con 

 gran lode 1' opuscolo pubblicato a Dijon (Imprimerie Darantière, 

 1894) col titolo La législation italienne relative à la conservation 

 des fnonuments et objets d' art. 



