[llj (309) 



Perfino la favola degli antichissimi tempi oscuri contiene 

 in sé un' alta significazione di rispetto ai simulacri del- 

 l'arte. Non il rapimento d'Elena, ma quello soltanto di una 

 statua che la rappresentava, fu la vera cagione della 

 guerra di Troja. E se non credete a me, leggete Erodoto, 

 Eustazio ed Euripide nel prologo di una sua tragedia 

 Elena. 



Questa favola non significa altro se non la stima ap- 

 passionata alle opere d'arte, dei popoli greci, così che presso 

 alcune repubbliche dell'Eliade veniva lapidato ovver gettato 

 in un precipizio chiunque offendesse una statua. 



Anche il pratico senno dei Latini s'adoperò a salvare 

 dalle distruzioni dell'uomo le cose eccellenti create (hil- 

 r uomo. 



Costantino e Costante, predicando meglio che non ope- 

 rassero e dimenticando di aver spogliato Rouia per abbellire 

 Bizanzio, esortavano alla cotiservazione dei vetusti monu- 

 menti : ìiemo proprìis omamentis esse privandas extsiimet 

 civiiates. Onorio con severissime pene impediva ai cristiani di 

 distruggere i delubri e i simulacri pagani, e le leggi di Giu- 

 stiniano, di Teodosio, di Majorano, di Leone, deploravano 

 si rovinassero gli antichi monumenti per costruire coi 

 frantumi edifizi nuovi : antiquarum dissipatur cedium 

 speciosa constructio, et ut aliquid reparetur, magna di- 

 ruuntur. Né si poteva demolire un edifizio per venderne i 

 marmi e le statue : negotiandi causa cedi fida demolir i 

 et marmora detrahere, vetitum est — cosi un editto di Ve- 

 spasiano e un senatus-consulto. Infine si affermò sempre 

 e in modo assoluto il divieto di esportazione : nernini co- 

 lumnas, vel staùiias cujuscumque materice ex alia, eadem- 

 que provincia, vel afferre liceat, vel movere. Che piiì ? 

 Gli stessi ostrogoti si mostrarono meno ostrogoti dei mo- 

 derni. Il re Teodorico scriveva ad Aloisio architetto ro- 

 mano essere aumento di gloria ai ?«onarcA/ la conserva- 

 zione delle antichità. E questo rispetto delle cose antiche 

 fu confermato con le^i-i da Amalasunta e da Atalarico. 



