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nostri giardinetti, che dai botanici è chiamato Pharbitis hi- 

 spida, Convolmdus puì^pureus e con altri nomi ancora non 

 meno ispidi e porporini. Le pianticelle spuntarono ; ma, d;i 

 quando furono alte dal terreno un otto o dieci centimetri, per 

 vari giorni non ebbi più occasione né tempo d'occuparmene. 

 Allorché le rividi e m'aspettavo di trovarle già alte più 

 d'un mezzo metro (perché ognuno sa con quanta rapidità 

 esse crescono) e arrampicate su per l'edera lungo il muro,, 

 m'accorsi invece che nessuna s'era innalzata più d'una 

 spanna. Gli steli s'erano bensì allungati, ma ritorcendosi 

 sopra se stessi e serpeggiando sul terreno tra l'erba. Cre- 

 dendo ciò fosse avvenuto perchè non avessero potuto so- 

 stenersi fino a raggiungere i primi ramicelli dell'edera, a 

 cui avrebbero potuto attortigliarsi, credetti di venire in loro 

 soccorso e, svolti delicatamente i gambi in tutta la loro lun- 

 ghezza, li legai a uno per uno (erano cinque o sei in tutto) 

 a piccola distanza dal loro vertice ad alcuni ramoscelli d'edera 

 a qualche picciuolo delle sue foglie. Passano altri giorni 

 parecchi e quando m' aspettavo di vedere tutto il verde 

 manto del muricciolo trapuntato dalle loro graziose corolle 

 azzurro-violette o rosate, con mio stupore m' avvedo che 

 l'edera soltanto è visibile e dei convolvoli par non ci sia 

 più traccia. 



Finalmente, qualche tempo dopo, al di sopra del fe- 

 stone dell'edera e frammezzo ai rami terminali di questa 

 apparisce una ricca corona di convolvoli in flore. 



Avvertii per altro che anche lassù gli steli si regge- 

 vano tutti tra loro, ora ripiegandosi sopra se stessi, ora 

 attorcendosi gli uni agli altri ; con l'edera (ad eccezione di 

 due tre che girarono con qualche voluta intorno al 

 gambo terminale che portava un racemo dell'edera stessa) 

 divorzio assoluto. Esaminando allora davvicino la cosa, sco- 

 persi che, dal punto in cui erano legati all'edera, essi erano 

 cresciuti in linea verticale perfettamente retta, passando 

 frammezzo alle foglie dell'edera senza mai avvinghiarsi né 



