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Dopo che la Chiesa di Gesù Cristo ebbe trionfato, nei 

 primi secoli, contro i suoi persecutori ; dopo ch'ella riuscì 

 a cambiare molti de' suoi tiranni in docili discepoli e in 

 zelanti difensori, era d'uopo altresì che alla dottrina rivelata 

 desse quel grado di pubblicità e di precisione, che real- 

 mente si sentì obbligata di dare nel primo concilio ecu- 

 menico di Nicea convocato dall'imperator Costantino^ d'ac- 

 cordo col vecchio pontefice Silvestro ; nel qual concilio fu 

 condannato Ario, che negava la divinità di Gesìi Cristo 

 (325 E. Cr.). 



E non è già che la Chiesa non abbia sempre fatta pro- 

 fessione della stessa fede, e non abbia trasmesso, senza in- 

 terruzione, gli stessi insegnamenti, e che anche ne' più an- 

 tichi suoi dottori non abbia positive e sufRcientissime testi- 

 monianze dell'invariabile sua credenza; ma non si può 

 negare che^ dopo i primi suoi monumenti, la tradizione 

 della verità non abbia acquistato, sotto alcuni punti di vista, 

 un aspetto più chiaro e più vantaggioso ; e che sull'esempio 

 de' padri di Nicea, i loro successori, cosi noi quarto come 

 nel quinto secolo, non abbiano usato quella precisione di 

 vocaboli e quelle precauzioni, di cui non avevasi certamente 

 bisogno prima de' settarii, che essi dovettero combattere. 



I nostri primi grandi dottori della Chiesa, Atanasio, 

 Basilio, Gregorio di Nazianzeno, Ambrogio, Ilario, diedero 

 alla confessione della divinità del Verbo e dello Spirito 

 Santo tutta quella luce, ond' erano suscettivi questi pro- 

 fondi misteri, e s'arrestarono al punto conveniente di queste 

 terribili profondità ; repressero la temerità di profani no- 

 vatori, che oltrepassar volevano questi sacri limiti ; rim- 

 proverarono le loro intemperanze e la falsa e pretesa loro 

 sapienza ; anatematizzarono fino la novità delle vaghe loro 

 espressioni ; stabilirono nozioni e consacrarono termini, i 

 quali, senza analizzar l'incomprensibile natura dell'Essere 

 divino sussistente in tre persone distinte, ne verificarono 

 la realtà e l'esistenza. 



