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Le inesauste sue produzioni, ben lungi dall'indebolirsi 

 col loro moltiplicarsi, prendevano ognor più nuovo grado 

 di perfezione e di autorità. Appena esse erano uscite dalla 

 feconda sua penna, non facevano che diffondere in ogni 

 luogo, e spesso ancora senza eh' egli avesse intenzione di 

 pubblicarle. Le sue risposte alle questioni che da tutti i 

 paesi gli venivano fatte, le sue spiegazioni intorno ad al- 

 cuni passi della sacra scrittura, e le più famigliari sue 

 istruzioni erano raccolte con la più grande avidità. Gli ere- 

 tici stessi, non meno che gli ortodossi, correvano in folla 

 per ascoltarlo, e conducevano seco persone che sapessero 

 scrivere in abbreviatura, per copiare tutto ciò che veniva 

 fuori dalla sua bocca; quindi è che la fama di tanto uomo 

 risuonava ovunque, e fin oltre i mari. 



Insomma, per poco che uno abbia letto e studiato gli 

 scritti di questo santo dottore, non esiterà a pronunciarsi, 

 ch'egli occupa fra gli altri un posto cosi distinto ; che le 

 sue opere hanno un' autorità cosi particolare; eh' egli ha 

 combattuto eresie cosi differenti ; che la sua dottrina fu 

 sempre cosi pura e luminosa agli occhi di qualunque l'abbia 

 esaminata a fondo, da non meravigliarsi se quattro o cinque 

 pontefici, lui vivente, e piii concili ancora traessero da' 

 suoi scritti la maggior parte dei loro decreti. Tanto ap- 

 punto afferma San Prospero con le seguenti parole : 



— « Nelle ostinate guerre de' Pelagiani contro alla 

 Chiesa, l'armata cattolica non ha combattuto e non ha 

 trionfato che per opera di Agostino. Non solamente la 

 chiesa di Roma, ma quella dell'Africa^ in tutta l'estensione 

 dell'universo, sono state costantemente seco lui d' accordo 

 nei domali della grazia e su tutti gli altri articoli della 

 fede. » — Se la dottrina adunque di questo padre era al suo 

 tempo quella della Chiesa, tale conformità è la medesima 

 anche oggidì, poiché la credenza cattolica non si cambia 

 giammai ; e noi quindi per credere come Agostino, biso- 

 gnerà che intendiamo i suoi scritti in un senso conforme 

 alla dottrina della Chiesa; e, seguendo pure i principi della 



