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Il concilio d'Efeso si tenne nel 431, l'anno dopo la 

 morte del santo vescovo Agostino. — Il novatore Nestorio, 

 che doveva esservi condannato, aveva già resa pubblica 

 l'empia sua dottrina contro la fede costante della Chiesa, 

 che ha creduto e crede e crederà sempre che il Verbo 

 eterno è veramente nato da Maria Vergine per opera dello 

 Spirito Santo; e che quindi la beata Vergine, con somma 

 proprietà di vocabolo, è chiamata madre di Dio; e che è 

 esattamente vero il dire che Dio è nato ed è morto per 

 noi. 



San Cirillo quindi, patriarca d'Alessandria, uomo pieno 

 d'ingegno e di erudizione, dotato di una capacità e di una 

 vigilanza, quali appunto richiedeva l'importanza del suo 

 ministero, molto destro negli affari e nell'arte di conoscere 

 gli uomini, naturalmente coraggioso, ma di quel genere 

 di coraggio che s'addimostra negli ostacoli e né pericoli; 

 semplice nella fede, egualmente che grande nella rappre- 

 sentazione e in tutti i disegni; retto, pio, zelante; tale era 

 il rivale, che la Provvidenza aveva preparato contro Ne- 

 storio, eresiarca pericolosissimo per la sua pieghevolezza e 

 presunzione, per la dignità che occupava, e per la stima 

 grande che da per tutto godeva, specialmente presso la 

 corte di Teodosio imperatore. 



La prima cura di Cirillo fu di premunire la preziosa 

 parte dei fedeli commessi alle sue sollecitudini negli innu- 

 merevoli monasteri della sua diocesi ; informato poi anche 

 dell'alta opinione, che Nestorio godeva alla corte di Teo- 

 dosio, compose due trattati, che indirizzò all' imperatore 

 stesso, alla principessa sua moglie, e alle sue sorelle, onde 

 preservare la loro fede da un pericolo, che essi temevano 

 troppo poco. Questi suoi scritti produssero effetti i più sa- 

 lutari. Cirillo credette pur suo dovere di scrivere a Nestorio 

 direttamente, usando modi e riguardi i più delicati. — E 

 quand'egli non poteva più dubitare della diserzione di Ne^ 

 storio né della sua ostinatezza; e giornalmente giungevano 

 a lui da tutte le chiese orientali parecchie persone che 



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