Zum 60. Geburtstage. 101 



die vielen Fragen und Gedanken, die der uno-ediildige Anfänger 

 auf dem Herzen hat, Zeit und Geduld finden. 



Lebhaft ist noch in meiner Erinnerung der Gegenstand, der 

 unsre erste Bekanntschaft vermittelte. 



Ich hatte, es sind bald 20 Jahre her, eine Falle für einen 

 rotköpfigen Würger aufgestellt. Aber kurz, ehe sich dieser fing, 

 ging zu meinem grossen Bedauern ein Rotschwänzchen in die 

 Falle, das sich dabei schwer verletzte. Als ich den grauen, ver- 

 meintlich weiblichen Vogel präparierte, fand ich zu meiner Ver- 

 wunderung, dass es ein junges Männchen war. Kurz darauf kam 

 mir ein Artikel über Ruticilla cairei, den Gebirgsrotschwanz, in 

 die Hände. Schleunigst schickte ich meinen Vogel, der sich als 

 eine so kostbare Seltenheit entpuppt hatte, „eingeschrieben" an 

 Herrn von Tschusi mit der Bitte mir zu sagen, ob es wirklich 

 der Gebirgsrotschwanz sei. Umgehend kam das Wertobjekt, diesmal 

 als „Muster ohne Wert", zurück mit der orientierenden Nachricht, 

 dass Lechthaler-Dimiers Untersuchungen an lebenden Vögeln 

 gezeigt haben, dass Ruticilla cairei lediglich das Jugendkleid 

 unsres Hausrotschwanzes ist. 



Ich kam nachher in die Schule der Berliner Ornithologen 

 und des wohl grössten Vogelkenners, des Grafen von Berlepsch, 

 wo mir manche andre Auffassung begegnete. Aber von Tschusi 

 behielt Recht. Es ist überall wie bei Ruticilla cairei: Die 

 Färbung ist nur eine Maske. 



In den letzten Jahrzehnten hat sich viel gewandelt, auch unsre 

 Ansichten. Man sagt jetzt: Alles, auch die Gestalten sind nur Masken 

 desselben gewandelten Lebens. Aber vielleicht wird da jener Satz von 

 Tschusis noch zu einer tieferen und richtigeren Erkenntnis den Weg 

 bahnen als die ist, die heute die Sperlinge von den Dächern pfeifen. 



Gern hätte ich statt dieser Falconummer den Abschluss der 

 einst unter seiner Leitung begonnenen und dann auf eignen Wegen 

 weiter geführten Rotschwanzstudien dem Meister gewidmet, aber 

 gerade deshalb, w^eil sich das von ihm aufgestellte Gesetz immer 

 wieder bestätigte, weil ich erst alle Masken durchschauen musste, 

 kann die Veröffentlichung nur schrittweise geschehen, und das 

 wird nicht zu ihrem Schaden sein. Schliesslich sind die literarischen 

 Arbeiten nicht die wichtigsten. Viel mehr als das gedruckte AVort, 

 das wir lesen, sind uns die persönlichen Anregungen, die wir 

 empfangen und austauschen. 0. Kl. 



