58 



Vil vi danne os en tydelig Forestilling om, hvorledes det er 

 gaaet Efterkommerne af Kridtlom'en, faar vi det bedst ved lidt 

 nærmere at betragte den højst mærkelige Pattedyrorden Søkøerne 

 (Sirenia). Tilpasning til Livet i Vandet med Udvikling af en 

 kraftig Halelinne har gjort Baglemmerne overflødige hos disse 

 Sirener. De er oprindeligt Hovdyr, og Elefanternes Stamfader, 

 Moeritheriiim, staar næppe langt fra deres Udgangspunkt. Hos 

 den ældste Slægt, man kender, Eoiheriiim fra Tertiærlidens Eo- 

 cæn, har Baglemmet endnu kunnet benyttes. Hos Halitherium 

 fra Oligocæn og Miocæn findes et lille Bækken og et forkrøblet 

 Laarben ; hos Metaxytherinm fra Pliocæn kun et Anlæg til Bæk- 

 ken men intet Laarben, og hos Nutidsformerne, Manatis og Dy- 

 gong, er der blot nogle ubetydelige Knoglesplinter tilbage af 

 Bækkenet. Hvis derfor nogle Efterkommere af Kridtlom havde 

 levet lige op til Nutiden, vilde uden Tvivl først Overarm og 

 Tænder være forsvundne og dernæst hele Skulderbæltet. Og vi 

 vilde have staaet overfor den Mærkelighed at se en Fugl, en 

 oprindelig Flyver, helt uden Anlæg til Vinge. Netop dette For- 

 hold har Mennesker i Virkeligheden engang set, men uden at 

 forstaa det; jeg mener Maorierne, som paa Nyseland jagede den 

 mægtige Moafugl (Dinornis), hos hvem ethvert Spor af Forlem 

 var forsvundet (se Fig. 50). 



Er nu end dette Særstræv udmærket egnet til at dygtig- 

 gøre Slægten i Tilværelseskampen, saa kan det dog paa den an- 

 den Side ikke nægtes, at en saadan ensidig Udvikling kan blive 

 i høj Grad skæbnesvanger for dens Fremtid. Jorden har under 

 sin Eksistens gennem Aarenes Millioner været Genstand for 

 mange og store Omformninger, der naturligvis har haft en mæg- 

 tig Indflydelse paa dens Flora og Fauna. Det har nu vist sig, 

 at kun de Dyreformer, der endnu ikke var stærkt særprægede 

 i nogen Retning, havde Mulighed for at fortsætte Livet ved en 

 Forandring af de Forhold, hvorunder de levede. Og dette skyldtes 

 deres Ævne til at variere, til at danne nye Former (Cope). 

 De Grene af Dyrestammen derimod, som havde udviklet ensi- 

 dige Bygningsejendommeligheder, var ikke mere i Stand til at 

 slaa ind paa andre, betydelig afvigende Veje; — de uddøde derfor. 



Vi har allerede ved Omtalen af Kridtlom'ens mulige Efter- 

 kommere peget paa denne skæbnesvangre Lov, som gør sig gæl- 

 dende i Olddyrstammernes LTdvikling. Den er paa Grundlag af et 

 meget stort Materiale udformet 1893 af Belgieren Dollo og lyder 



