86 



Australiens mest efterstræbte Fugle; i Aar er der allerede solgt 

 50 Skind af dem i London. 



Bevarelsen af Paradisfuglene vanskeliggøres ved den Om- 

 stændighed, at Slægtens forskellige Arter ikke er udbredte over 

 hele Ny-Guinea, men at adskillige af dem kun findes paa stærkt 

 begrænsede Omraader, nogle kun paa visse Øer. Det er lige- 

 ledes uheldigt, at Hannerne ikke strejfer enkeltvis om, men i 

 Yngletiden samler sig for flokkevis at aabenbare Hunnerne deres 

 Pragt. Disse to Omstændigheder gør i Forening Paradisfuglene 

 til et let Bytte for Fjerjægere. Saa effektiv har den af Hatte- 

 pynt-Forretningerne iværksatte Nedslagtning været, at næsten 

 alle Arter nu er bleven sjældne, og nogle er paa Nippet til at 

 blive udryddede. For nogle Aar siden solgtes i London aarligt 

 henved 40,000 Skind af disse Fugle, som alle var dræbt i Yngle- 

 tiden. Dette er galt nok, men værre er det, at Hunner og unge 

 Fugle, hvis Skind praktisk talt er værdiløse i Handelen, bliver 

 dræbt sammen med de gamle Hanner. 



Hvor utroligt det end lyder, er det dog sandt, at den hol- 

 landske Regering fornylig har tilbudt et Fjerhandel-Firma Eneret 

 paa at dræbe alle Paradisfugle i hollandsk Ny-Guinea. Tilbudet 

 blev ikke antaget; ikke fordi nævnte Firma følte sig hævet over 

 Fristelsen, men fordi det fandt, at Regeringen forlangte for høj 

 en Pris. løvrigt betragter jeg det som uvæsentligt, om Tilbudet 

 blev accepteret eller ej ; Fuglene er i hvert P'ald dødsdømte. 

 Men hvad jeg betragter som vigtigt — overordentlig vigtigt — 

 er det, at en Stat for Indtægtens Skyld skal have Magt til at 

 sælge Menneskeslægtens Arvelod i Naturen. Ingen kan tælle de 

 Millioner af Aar, i hvilke Naturens Kvalitetsvalg har arbejdet 

 paa at frembringe disse vidunderlige Væsener, lige fuldkomne i 

 Bygning og Skønhed ; saa yndefulde er de i Form og Farve, at 

 de simpelthen fængsler Beskuerens hele Sjæl. Og dog kommer 

 snart den Dag, hvor den sidste Paradisfugl vandrer fra Hatten 

 til Skarnbøtten. Og ikke et eneste zoologisk eller ornithologisk 

 Selskab, ikke et eneste Museum, ikke en eneste Læreanstalt har 

 løftet en F'inger for at forhindre denne Helligbrøde. 



Fjerhandelen, der er ødelæggende for Fuglelivet og grusom, 

 kan ikke taales af endnu en Grund: den er baseret paa Lov- 

 overtrædelser. Bortset fra Strudsfjer og Fjer af Fuglevildt og 

 tamme Fugle, er langt den største Del af de Fjer, der indføres 

 i Europa, enten stjaalne eller smuglede ind eller begge Dele. 



