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del paese, però, potè assicurare, nella rapida inchiesta fatta da me, 

 di aver assistito al fatto. 



In seguito si disse, dopo cominciata la moria delle arvicole, 

 che queste erano passate sulle Murgie. 



Tutte invenzioni del volgo e credenza anche del pubblico 

 un po' più evoluto. Nessuna di queste dicerie fu trovata vera. 



Dopo essermi orizzontato alquanto, cominciai i miei studi 

 che qui riporto, non senza pi'ima accennare alle invasioni dei topi 

 in Puglia che precedettero quella del 191G, le cui notizie sono 

 desunte da pubblicazioni o da registri di famiglie patrizie di Ce- 

 rignola o ti'amandate come ricordo da padre in figlio. 



Notizie storiche 

 delle varie invasioni dei topi campagnuoii in Puglia. 



Dei gravi danni causati dui topi campagnuoii in Puglia si 

 parla prima ancora del 1622; però ignoriamo gli anni in cui essi 

 si verificarono. Certo essi sono anteriori al gennaio del 1622, poiché 

 aantl'ag del Granduca di Toscana, nello stesso tempo che da Na- 

 poli informava quest'ultimo, con lettera del 25 di gennaio di tale 

 anno, dei danni cagionati dai topi ai seminati, ricorda quelli pre- 

 cedenti. Egli scriveva: « Un nuovo portento: tanta quantità di 

 topi che son nati in Puglia che non possono sopperire ad ammaz- 

 zargli; perchè si mangiano tutti i seminati. Maledizione di Dio, 

 sto per chiamarla, perchè altre volte si è posata sopra questa 

 infelice provincia» (1). 



In seguito, dopo più di un secolo e mezzo, abbiamo altre no- 

 tizie, e precisamente nel 1790. Ma anche 7 anni prima, nel 1783, 

 vi fu un'altra devastazione ai campi per i topi, desunta dalla let- 

 tei'a che il canonico Gaetano De Lucretiis di Ö. Severo, inviò 

 all'arciprete Maria Giuseppe Giovene, ottimo osservatore e cultore 

 di scienze agrarie, e da questi trascritta nelle sue Memorie fisi- 

 co-ograrie. 



Il De Lucretiis nella ricordata lettera dice: «... la sventura 

 ugualmente cocente dello straordinario numero di topi saccheg- 

 giatori delle vaste tenute che qui (Han Severo) si seminano. Non 



(1) ViEUSSEUx. « Archivio storico « Tomo IX, pag. 292 — Firenze 184t). 



