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riormente, cioè dal livello dol suolo, da rete metallica fitta, alta 

 1 m., ed inferiormente, cioè sotto di questo per la profondità di un 

 metro, da muretto di i^hiaia o cemenro dello spessore di 10 em. 

 circa. 



Ma, con tutti questi artifici, per 5 mesi circa, dal giugno al 

 novembre, non riuscii a tener viventi per lungo periodo le ar- 

 vicole in osservazione. Anzi dirò, che quando credevo di aver 

 selezionato in laboratorio degli individui, anche questi, giorno per 

 giorno, morivano e dal loro corpo osservavo saltare numerose 

 pulci, indubbiamente provenienti da individui infetti di altri alle- 

 vamenti della stessa stanza, passate su quelli selezionati. 



Nel recinto all'aperto durarono più a lungo, fino a quando il 

 Sen. Prof. Grassi, Consulente e Patrocinatore di questi studi, giu- 

 .stamente ascoltato dal Superiore Ministero, mi propose di speri- 

 mentare se, mettendo ivi arvicole morte in laboratorio, le medesime 

 fossero mangiate dalle vive del recinto e queste morissero in se- 

 guito al contagio della malattia di cui quelle eran affette. Dopo 

 questo esperimento, fatto con mia manifesta riluttanza (perchè in- 

 tuivo la prossima fine dell' allevamento), a distanza di pochi 

 giorni dall'inizio, quelle arvicole cominciarono a morire finché il re- 

 cinto si ridusse ad un camposanto di arvicole. Esso poi rimase infet- 

 tato per lungo tempo giacché non riuscii che molto tardi, dopo 

 aver fatto zappare e coltivare quel terreno, ad allevarvi arvicole. 



Finalmente nel novembre, da individui selezionati ottenni in 

 laboratorio la prima figliuolanza da allevamento in una cassa piena 

 di terra. 



Ma, nelle casse, per fare le o.sservazioni sulle arvicole trovai 

 r inconveniente di doverle ogni volta vuotare della terra, rovi- 

 nare i cunicoli ed i nidi e conseguentemente disturbare le arvi- 

 cole stesse. Allora pensai di formare dei blocchi con argilla i 

 quali .seccati, poi che le arvicole vi avevano .scavato il cunicolo, 

 la camera ecc., eliminavano gran parte di detti inconvenienti. 

 Infatti, rimuovendo di quando in quando i blocchi, potevo più 

 agevolmente osservare quel che accadeva nelle_ parti scavate. Se- 

 nonclié, i blocchi eran troppo grandi, non maneggevoli e spesso 

 presentavano due oidini di cunicoli; altro inconveniente quindi. 

 A rimuoverli tutti riuscii in seguito modificando la grandezza dei 

 blocchi, cosicché questi furono e sono sempre fatti come i mat- 

 toni, più dop])i perù di essi, delle dimensioni di 10-12 cm. di spes- 

 .sore per altrettanti di larghezza e 20 di lunghezza. Tre o quattro 



