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I rumori, i canti, la voce, i suoni in lienore spaventano l'ar 

 vicoia in modo indicibile. Una vulla un'arvicola tu sorpresa, men- 

 tre recideva una to,iJ:lioliiia, dal sopravvenire di una cariozza in 

 corsa; il l'umore delle ruote la spaventò talmente, pur trovandosi 

 la carrozza a due metri circa di distanza, che non sapeva quale 

 via seguire nella fuga. Si lajiro parecchie volte su sé stessa e, 

 dopo che la carrozza si era allontanata, si decise alla fuga pren- 

 dendo una direzione diversa da quella del suo lil'ugio, battendo 

 col capo nei cespuglietti delle erbe, come fosse invasa improv- 

 visamente da pazzia, e intioducendosi in un cunicolo che non era 

 suo e del quale non indovinava neppure l'ingresso. 



Lo spavento ò tale che 1' arvicola, sorpresa nelle sue funzioni 

 anche dal batter di mani o da un fischio improvviso, fugge pene- 

 trando in un qualunque sbocco di cunicolo che trova più vicino, 

 salvo ad uscire appena il pericolo vero o presunto s('om|)are ed a 

 rifugiarsi nella sua abitazione. Un'arvicola, che si era allontanata 

 per circa 8 metri dalla sua abitazione, ad un fischio simulante 

 quello di un uccello prese la fuga e si intanò in un cunicolo di 

 altre arvicole che, dopo pochi secondi, la scacciarono e la rin- 

 corsero per un certo tratto. 



Nelle condizioni normali 1' arvicola diffida, di tutto e di tutti, 

 più sjiccialmente nell' età giovanile. Prima di avventurarsi fuori 

 dell' abitazione sperimenta più volte. Si affaccia sulla soglia di 

 una delle aperture della sua abitazione, che il volgo chiama capi, 

 (noi diremo ingressi o sbocchi o fori di uscita e di entrata del 

 cunicolo), tutta appiattata con le zami)ine aiitei'iori un poco pro- 

 tese e spia guardando a destra ed a sinistra; guata, drizza il capo 

 e divarica le orecchie, (iuta il vento e poi l'apidamente rincula, 

 ritirandosi nel cunicolo a precipizio. Si direbbe che abbia paura 

 della sua ombra. Trascorso un po' di tempo, si affaccia nuovamente 

 o allo stesso foro o ad altro dello stesso cunicolo, sporgendosi an- 

 cora di più, guata di nuovo, dà un passo rapido e di nuovo rincula 

 con maestria senza pari, a guisa di una molla d'acciaio distesa e 

 poi lasciata a se. Ripete ancora questo lavorio sempre più spin- 

 gendo.si fuori, oltre la soglia verso la meta. Se nemico o pericolo 

 non scorge (nel caso contrario non si affaccia \nn per un buon 

 pezzo), o non dillida di qualche oggetto posto nelle vicinanze 

 e visto per la prima volta, si decide ad avanzare ed arriva con una 

 rapidità maravigliosa lino alla piantina di erba presa di mira. 

 Afferra con gli incisivi la fogliolina o lo stelo dell' erba, lo stacca, 



