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Io recide e via, come saetta, verso l'ingresso del cunicolo traspor- 

 tando dentro con gli incisivi la parte recisa. Se per caso, nella 

 veloce corsa de) ritorno, questa porzione di pianta l'ecisa cade, 

 raramente Tarvicola si indugia a raccattarla volgendosi indietro. 

 Essa prosegue nella corsa precipitosa, entra nel cunicolo e, dopo 

 aver fiutafo sulla soglia, riesce, corre, la raccoglie e la trasporta 

 neiraliitazione. Qui o la mangia o la deposita per cominciare 

 daccapo. 



I giovani, die il volgo cliiama olì ieri, sono ancora più diffi- 

 denti. Nei miei allevamenti, un giorno scostai da un foro della 

 abitazione di alcune giovani arvicole, la terra che vi avevano 

 ammassata scavando il cunicolo. Poco dopo si affacciò una di 

 esse ed osservando il nuovo stato di cose fu talmente invasa dalla 

 diffidenza che entrò subito nel cunicolo, poi, secondo il solito, si riaf- 

 facciò e fiutò, avanzando, appiattata come se si trovasse in am- 

 biente del tutto nuovo, e, camminando cautamente attorno, fiutò sul 

 pavimento, sulla terra spostata, sulle pareti del recinto, da per 

 ogni dove, per ben 36 volte in 36 luoghi diversi, indugiando in 

 questa esplorazione per un buon quarto d'ora ! 



La timidezza è anche un carattere dell'arvicola: in ambiente 

 nuovo fiuta dovunque, corre velocemente preferendo i luoghi re- 

 conditi, i margini, i sassi, le zolle, le erbe, si appiatta ogni tanto 

 solleva un poco il capo ed il petto sulle zampine anteriori, aguz- 

 zando il muso ed odorando il vento. 



Anche gli oggetti inanimati che vede la prima volta nelle 

 vicinanze delle sue abitazioni costituiscono eausa di diffidenza per 

 questo piccolo roditore. Non diciamo poi dei gatti, cani, uccelli, 

 non escluso l'uomo, che son temuti al massimo grado. Basta porsi 

 a distanza di un paio di metri da un foro più praticato dall' ar- 

 vicola perchè la presenza di un estraneo sia subito conosciuta e 

 temuta. Certamente in ciò concorre l'odore che emana dal corpo 

 dell'intruso e che dal roditore è sentito spiccatamente e subi- 

 tamente. 



L' arvicola molestata, specie se femmina, si ribella violente, 

 mente; respinge con le zampe anteriori il molestatore, salta quasi 

 su esso e, riuscendole, lo addenta molto profondameute con gli in- 

 cisivi sì da farli penetrare abbastanza nelle parti molli. Più volte 

 io sono stato addentato nelle dita dalle arvicole e mi sono sentito 

 spingere a riprese i denti entro la carne provocando la lesione 

 delle piccole vene con fuoruscita copiosa di sangue. 



