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Presentandosi il cunicolo con tante diramazioni coUegantisi 

 tra loro a distanza varia, e tornando qualcuna di queste a sboccare 

 quasi subito nella medesima branca, da cui si era originata, dopo 

 aver compiuto tante svolte e giravolte ora risalente verso la su- 

 perficie del terreno ora all'ondante in esso, forma un labirinto 

 cosi intricato da non raccapezzareisi e ratifìgurarsi facilmente. 

 Inoltre, siccome spesso 1' arvicola, nell'ampliamento del cunicolo, 

 non porta all'esterno la terra scavata, ma la rimane in esso in- 

 terrompendo il vano per un tratto più o meno lungo, cosi avviene 

 che, scavando con la zappa, si perde il seguito e si ha l'idea che 

 il cunicolo termini a fondo cieco. Ma, non è cosi se, con dovuto 

 accorgimento, si scandaglia e si sonda, mediante stecco acuminato, 

 la parte sezionata del terreno, perchè, allora, la terra di riempi- 

 mento di quel tratto di cunicolo si distacca con facilità e si rin- 

 traccia subito la continuazione di esso. 



Ecco la ragione perchè, spessissimo, negli scavi praticati, pur 

 trovando segni evidenti di presenza di arvicole nel cunicolo, queste 

 non si arrivano a trovare. Noi crediamo che il cunicolo sia ter- 

 minato e sospendiamo il lavoro, mentre esso continuava chi sa per 

 quale lunghezza ancora. 



Fori. — I cunicoli, salvo quando sono da poco scavati e perciò 

 brevi, hanno sempre più sbocchi od aperture che, in un solo, possono 

 arrivare fino a 67 e sono più o meno vicini tra loro. Questi sboc- 

 chi od apei'ture o fori alla superficie del terreno sono chiamati 

 dal volgo col nome di capi. Di essi son detti freschi quelli in 

 cui è manifesto l'uso quotidiano delle arvicole, sia perchè sem- 

 pre puliti, sia perchè si notano le erbe, che sono attorno, recise 

 di recente; e vecchi quelli di cunicoli abbandonati o anche abitati 

 ma non più usati. 



Questi fori hanno il diametro di poco superiore al resto del 

 cunicolo con direzione per lo più olibliqua alla superficie del ter- 

 reno, come per lo più è obbliqua la porzione del cunicolo a cui 

 essi corrispondono. La felina loro si può paragonare a quella 

 del becco di clarino. 



I fori, come abbiamo detto, sono rotondeggianti ed un po' più 

 larghi del resto del cunicolo, tanto da permettere a due arvicole, 

 l'una che entra e l'altra che esce, di passare contemporaneamente 

 accavallandosi. Del resto, anche il diametro del cunicolo permette 

 questo passaggio contemporaneo in due. I fori hanno il bordo 

 netto, privo di sporgenze molto angolose. 



