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nelle immediate vicinanze delle piante erbacee più sviluppate e 

 più preferite. 



Infatti una coppia di arvicole posta in un recinto all' aperto, 

 dopo aver fatto delle esplorazioni da per ogni dove, si stabili dap- 

 prima sotto il fogliame di uno dei 7 ciuffi di avena bene svi- 

 luppati ciie erano cresciuti nel terreno qualche tempo prima 

 della semina del grano (le piaiitine di questo al momento della 

 liberazione delle arvicole nel recinto erano appena spuntanti). 



Ivi iniziò il cunicolo, e non lo allungò di molto, perchè dall'u- 

 nico foro, poteva, senza molta fatica, recidere le foglie ed i fustieini 

 di avena. Vi rimase finché tutte le piantine del ciuSb non furono 

 ridotte che a brevi monconi. Dipoi, le arvicole allungarono il 

 cunicolo, non a casaccio, ma seguendo una determinata direzione, 

 cioè verso un secondo ciuffo di avena distante dal 1" metri 1.32 

 ed al riparo di esso aprirono un secondo foro. Distrutto questo 

 2° ciuffo, allungarono ancora il cunicolo verso un 3°, distante dal 

 2" metri 2-73, aprendo, nell' intervallo due fori, di cui uno alla 

 base del nuovo ciuffo. Distrutto anche questo, le arvicole ripete- 

 l'ono la medesima cosa verso un 4°, distante dal 3° m. 3,25. Ma, 

 il quarto non fu interamente distrutto, poiché nel tempo trascorso 

 tra la distruzione del 1° e parte del 4°, le piantine di grano, che 

 non erano state toccate prima, di già cresciute furono preferite 

 all' avena, pei'ché forse più tenere. E, poiché quelle erano a portata 

 di mano, le arvicole non sentirono il bisogno di prolungare il 

 cunicolo, ma solo di aprire altri fori intermedi lungh'esso, e for- 

 mare delle branche terminanti ad un foro attorno al quale ed agli 

 altri potevano bottinare con comodità. 



Nei terreni molto sciolti, come nei sabbiosi, l'apertura di nuovi 

 fori, e conseguente prolungamento del cunicolo o formazione di 

 nuove branche, allo scopo di bottinare a bell'agio, è più sollecita. 



Infatti, in un reparto di allevamento in laboratorio in cui in- 

 vece dei mattoni di argilla solita è uno strato di 40 cm. di sab- 

 bia, ho notato che, lasciando l'erba ora su di un luogo ora su 

 di un' altro della sabbia, lontano dal foro frequentato, le arvicole 

 nella notte chiudevano questo e prolungavano il cunicolo (o for- 

 mavano nuove diramazioni) aprendo un nuovo foro di uscita fin 

 sotto al mucchietto di erba. 



Di questo spostamento continuo mi sono preso giuoco, direi, 

 delle arvicole, per una quindicina di giorni. 



