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3 cm. di diametro. Indi posi il vasetto con i ti'e adulti in un 

 angolo della stessa cassetta vuotata della ten-a, ed un secondo 

 vuoto neli' angolo opposto. 



I primi due giorni, togliendo il coperchio dei vasetti, osservai 

 spessissimo ciò che avveniva nel loro interno. Ma, il mattino del 

 terzo giorno, con mia maraviglia, non trovai più nel solito va- 

 setto i piccoli, sibbene in quello opposto, ove, in precedenza, gli 

 adulti avevano apprestato un giaciglio di erbe verdi e secche. 

 Qui rimasero per 3 giorni, fino al \1, giorno in cui riempii a 

 metà la cassetta con della terra per lasciare le arvicole nelle 

 condizioni più piossime al naturale. La mattina del 18, con mio 

 stupore e rammarico, non trovai nella cassetta né adulti, nò fi- 

 gliuoli. Cercai dovunque nella stanza. Finalmente sotto uno scaf- 

 fale trovai un piccolo morto che aveva già acquistato il colo- 

 rito grigio e, a 70 cm. circa, più lontano, un secondo boccheg- 

 giante. Degli adulti e del 3" figliuolo nessuna traccia. Perduta la 

 speranza, volli osservare che cosa era avvenuto di altra coppia 

 di arvicole posta una 15" di giorni prima in cassetta con terra 

 vicino a quella in osservazione. 



Altra sorpresa. Qui non trovai la coppia contrassegnata con 

 la coda mozzata, sibbene tre arvicole con un piccolo della stessa 

 età degli altri due (il morto ed il morente), trovati sotto lo scaffale. 



Adunque queste arvicole erano quelle dell' altra cassetta che 

 avevano emigrato, scacciando i veri proprietari dalla loro di- 

 mora, e cercato di trasportarvi tutti i piccoli. Senonchè, uno solo 

 di questi era stato condotto a salvamento nel trasporto; gli altri, 

 nel salto che la madre doveva aver fatto per passare da una 

 cassetta all' altra, eran dovuti cadere nel vuoto e la madre stessa 

 doveva essere scesa per prenderli. Ma, poiché non aveva potuto 

 risalire col fardello su per la parete verticale della cassetta per 

 metterli al sicuro, li aveva trasportati altrove. Però, vedendoli se- 

 mimorenti, li aveva abbandonati a se stessi ed aveva raggiunto 

 i compagni ed il terzo figlio vivente, salendo sulla cassetta di cui 

 una parete distava 2 cm e '/^ da quella della stanza. Di poi 

 potetti osservare che queste arvicole, durante la notte scende- 

 vano e salivano dalla cassetta tacendo presa con le unghie tra 

 le due pareti ricordate. 



Gli scacciati della 2'^ cassetta, dopo accurate ricerche, furono 

 rintracciati in un barattolino di latta situato in un angolo della 

 stanza attigua. 



