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a questo luiniero bisogna aggiiin{{;ere una media di 8 al giorno che 

 non poteva conteggiarsi perchè i rapaci notturni (civette, barba- 

 gianni) e quelli diurni (falchi, falchetti), nonché i carnivori (volpe, 

 donnole, cani e gatti) divoravano, strappandole dalle balestre, co- 

 me fanno sempre, le arvicole accalappiate. Cosicché il numero 

 complessivo ricordato aumenta di un migliaio circa. 



Ed ora vediamo come i sorciari adempiono l'ufificio loro. 



Assegnato dal curatolo o dal proprietario 1' appezzamento di 

 seminato in cui deve farsi la caccia, verso le 11 i sorciari si 

 forniscono del loro gioco (volg scinco), cioè di 120 balestre e 

 infilatene una ventina o più per volta nel braccio sinistro at- 

 traverso al semicerchio formato dall'archetto e dalla cordi- 

 cella, oppure afferratele con la mano sinistra per 1' archetto 

 ricordato, si recano sul campo. Qui, per prima cosa, ognuno si 

 assegna, cominciando dal confine, una poica di terreno della 

 lunghezza di 60 passi pugliesi (=m. 118 circa) (1) e della larghezza 

 di 4-5 se vi è seminata l'avena, o di 6, se vi è seminato il grano 

 o l'orzo. La percorre e contrassegna i focolai ifocarili) con un 

 pezzo di canna, alto circa 1 metro, conficcato nel terreno, lascian- 

 dovi una balestra accanto. 



Proceduto a questa verifica e lasciata l'ultima balestra, ognuno 

 si accinge a preparare la trappola con le modalità riferite più 

 sopra. Questo lavoro insieme allo spostamento e scaricamento 

 delle balestre viene chiamato lavoì-ciì-e le raleslre. Il primo giorno 

 esso si compie più presto dei successivi, in 3-4 ore al massimo, 

 a seconda dello spazio che il sorciaro è obbligato a percorrere 

 nella porca, cioè della maggiore o minore intensità di focolai. 

 Ma, negli altri giorni dura più tempo, perchè prima di apparec 

 chiare, il sorciaro deve scaricare e togliere tutte le balestre e 

 poi passare a caricarle nell' altra zona, ove non fu fatta ancora 

 la lottcì, sia essa della medesima porca, sia di un'altra. 



(1) Questa lunghezza, di 60 passi pugliesi, è la regolare; ma, se i focolai 

 sono poco numerosi, essa viene aumentata in modo che tutto il ff>oco sia 

 preparato e non rimanga alcuna balestra inoperosa. Se al contrario i focolai 

 sono molti nella stessa superficie, la lunghezza viene diminuita. Nel primo caso 

 la superficie della striscia di terreno lunga parecchi metri (300-400) è passata 

 (così dice il volgo) tutta, cioè la lotta è fatta su tutta, in pochissimi giorni 

 od anche in un giorno; nel secondo caso è passata tutta in più volte, a piìi ri- 

 prese, preparando il gioco su minore estensione per giorno. 



