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ne faut en nulle circonstance s'étonner des habitudes, par- 

 fois singulières pour leur espèce, que prennent certains 

 volatiles. 

 Poule d'eau. 



Cette même pièce d'eau du Tournaisis est également 

 fréquentée par de nombreuses poules d'eau, GallinUia chlo- 

 ropus chloropus (L.) qui, comme les grèbes, n'y apparaissent 

 qu'en hiver. 



Bien abritée en un profond renfoncement, cette nappe 

 aqueuse a sans doute pour elles des attraits dont nous ne 

 nous rendons pas compte. Nulle végétation ne croît, ainsi 

 que nous l'avons dit, en cet endroit, et, en conséquence, la 

 recherche de leur nourriture y doit être quelque peu ardue, 

 puisqu'elles ne s'attaquent au poisson qu'exceptionnelle- 

 ment. 



Les poules d'eau adultes semblent, en effet, renoncer à la 

 faculté de plonger, et tout au plus enfoncent-elles la tête et 

 le haut du corps sous l'eau, à la façon des canards. Il n'est 

 évidemment pas question ici des jeunes qui plongent admi- 

 rablement. 



Ces poules d'eau du Tournaisis ne faisaient pas exception 

 à la règle et se tenaient sur les bords, là oii la nappe d'eau 

 était le moins profonde, péchant à la mode des canards, je 

 ne sais quelle friandise, gisant sur le fond quelque peu 

 vaseux, de petits mollusques peut-être, ce dont je n'ai pu me 

 rendre compte. Il convient néanmoins de dire que, plus 

 mobiles que les grèbes, elles faisaient de fréquentes incur- 

 sions dans les environs, allant et venant, en volant. 



Il était curieux de savoir oii, en cas d'alerte, n'ayant nul 

 abri végétal où se dissimuler, elles pouvaient se réfugier. La 

 disposition des lieux rendait facile l'expérience et m'étant, 

 sans être aperçu des oiseaux, approché tout à proximité 

 d'eux, je jetai brusquement l'alarme en leur troupe. Toutes 

 prirent leur vol et, rasant la surface de l'eau, allèrent cher- 



