— 58 — 



déterminer, étant donné ses mœurs cachées qui, si l'on n'a 

 pas l'indication du chant, rendent constatation du genre peu 

 commode. 



Comme la plupart du temps on l'entend vers cette époque, 

 si les journées sont belles, on peut admettre que son retour 

 s'effectue vers cette date, un peu plus tôt, un peu plus tard, 

 selon que l'oiseau a mis plus ou moins d'empressement à 

 regagner son habitat d'été. 



11 n'y aurait cependant rien d'étonnant de voir signaler son 

 retour au début d'avril, la locustelle étant un des becs fins 

 qui nous quittent très tard. 



Et vous avez peut-être remarqué avec moi que les insec- 

 tivores qui abandonnent notre contrée tardivement, sont de 

 ceux qui y sont de retour précocement, témoins par exem- 

 ple le rouge-queue titys, le pouillot véloce. Peut-être en est- 

 il de même de la locustelle qui délaisse notre climat assez 

 tard. 



C'est donc vers la fin avril qu'on l'entend le plus commu- 

 nément, surtout aux endroits où elle nichera, rarement en 

 des lieux où on a quelque certitude de ne pas la voir s'éta. 

 blir. Les soucis du voyage, l'insuffisance de nourriture 

 appropriée à ses besoins, la privent vraisemblablement de 

 l'entrain nécessaire pour chanter hâtivement ou en cours 

 de route. 



Il est aussi de ces oiseaux qui ne sont de retour en leur 

 cantonnement estival que vers la mi-mai ou tout au moins 

 ne se font entendre qu'alors. 



En Ardennes, ainsi que nous l'avons dit, la locustelle ne 

 vit qu'à une altitude assez élevée, là où les broussailles 

 abondent. Communément, elle fixe ses pénates dans les 

 jeunes plantations de pins sylvestres, d'épicéas, s'étageant 

 au pied des Fagnes ou empiétant sur celles-ci. Il est fort 

 rare qu'une de ces plantations, même d'étendue moyenne. 



