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Vous avez beau vous ingénier à la suivre du regard, il 

 survient toujours un instant oti elle disparaît sans que vous 

 puissiez en retrouver trace, même à l'aide de jumelles. On 

 ne saurait en vérité la mieux comparer qu'à une souris qui 

 aurait des ailes. 



Quand elle a ainsi disparu et que vous ne la voyez pas 

 réapparaître, vous avancer vers l'endroit où elle s'est éclip- 

 sée, espérant la faire se lever sous vos pieds, est peine per- 

 due; jamais l'oiseau ne réapparaît et vous avez beau battre 

 buissons et broussailles, c'est en vain que vous la recher- 

 cherez. 



Elle s'est faufilée si subrepticement et si loin qu'une nou- 

 velle observation s'impose si vous voulez la revoir. 



Combien de fois m'est-il arrivé de voir s'abattre une 

 locustelle dans les bruyères où le soir, à l'arrière-saison 

 surtout, elle paraît chercher refuge pour la nuit, de la tenir 

 un instant au bout de mes jumeHes alors qu'elle exécute 

 quelques agiles cabrioles dans le fouillis des branchettes, 

 puis disparaître brusquement sans esprit de retour, sans que 

 vos efforts parviennent même à la faire se lever. Aussi peut- 

 on dire que ce n'est que dans des circonstances excep- 

 tionnelles qu'on parvient à la mettre au vol et j'ai toujours 

 eu l'impression que ce sont surtout des jeunes qui, obéissant 

 à un sentiment d'effroi, agissent ainsi. Pourchassée par un 

 ami et moi, une après-midi de fin août, une de ces locus- 

 telles se laissait tomber dans les bruyères, courait invisible 

 dans celles-ci sur une distance de cinq, six, sept mètres, 

 puis si vous l'y obligiez par une course rapide, décrivant 

 des cercles à l'endroit où vous l'aviez vu choir, s'envolait à 

 nouveau, exécutant un vol très court pour retomber dans 

 un autre fourré de bruyère, recommençant le même 

 manège durant dix minutes, jusqu'à ce qu'enfin elle se 

 décidât à fuir au loin. 



