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par-dessous et pourvu d'une gouttière profonde sur le côté 

 externe. Il faut évidemment côté interre ! 



Comme le Jean-le-blanc se prête si rarement, en notre 

 pays, à des observations concernant son caractère et ses 

 mœurs, j'ai dû recourir aux livres pour me renseigner à ce 

 sujet. La Faune des Vertébrés de la Belgique, Oiseaux, par 

 A, Dubois, ainsi que Die Vögel der paläarktischen Fauna de 

 E. Hartert, m'ont fourni la plupart des détails qui suivent. 



Le Circaète des Serpents semble préférer les grandes 

 plaines aux profondes forêts ; il fréquente souvent les 

 bruyères et les fagnes pierreuses; il séjourne cependant 

 volontiers dans les pays accidentés où les champs cultivés 

 alternent avec les bosquets. L'essentiel c'est qu'il y ait de 

 l'eau, car c'est là qu'il trouve le plus facilementsanourriture. 



Sa proie favorite est le serpent, aussi bien les espèces 

 venimeuses que non venimeuses, ensuite les lézards et 

 autres reptiles; exceptionnellement il s'empare de petits 

 mammifères et d'oiseaux. 11 fait une grande consommation 

 de grenouilles et ne dédaigne pas les poissons et les 

 crustacés dont il s'empare au bord de l'eau; il mange 

 également les limaces, les vers et de gros insectes. 



Cet oiseau n'est pas immunisé contre l'action du venin 

 des serpents, mais il se montre très adroit pour tuer ces 

 animaux en leur coupant les muscles derrière la tête au 

 moyen de son bec vigoureux. 



Anciennement on accusait le Circaète de s'attaquer 

 beaucoup au gibier et aux oiseaux de basse-cour. Mais il 

 est probable qu'on a confondu le Jean-le-blanc avec 

 d'autres espèces, car sa nourriture toujours préférée se 

 compose de serpents et de reptiles. 



Ce rapace chasse la plus grande partie du jour; son vol 

 est bas et lent. Quand plusieurs individus se trouvent 

 réunis et que l'un deux s'est emparé d'une proie, les autres 



