- 51 - 



petit cri, très doux, articulé lentement : « Kéérr...kéérr... 

 kéérr...». Ses petits sont éclos... la poule d'eau promène 

 les oisillons sur les berges de la pièce d'eau, dans les prés 

 proches. Désire-t-elle attirer leur attention, les ramener 

 à ses côtés ? Elle émet aussitôt un gloussement qui a quel- 

 que analogie avec celui de la poule domestique rassemblant 

 ses poussins : « tchock... tchock... tchock. ». que certaines 

 gallinules articulent « tchack... tchack...» et qui, alors, a un 

 peu la résonnance d'un cri lointain de la corneille choucas. 

 Cet appel aune variante, mais rarement entendue : « Kâh... 

 Kâh... Kâh...». 



Les poussins poule d'eau, dans les premiers jours de 

 leur naissance poussent fréquemment un léger pépiement : 

 « twi tvvi twi...", qu'en grandissant ils font entendre de 

 rnoins en moins souvent. 



Ce sont ces petits cris un peu plaintifs qui décèlent la pré- 

 sence de Ja nichée. Qu'ils nagent sur l'étang, courent parmi 

 la flore aquatique, dans les herbages, les oisillons piaillent , 

 semblant toujours réclamer quelque chose. Les parents, t 

 si ce n'est toutefois dans les pre liers jours, n'accorde n 

 cependant pas grande attention à ces pépiements que leurs 

 jeunes poussent plus par habitude, semble-t-il, que pour ma- 

 nifester un besoin quelconque. Ces poussins errent sans 

 souci, sans cesser de piailler; ils ne s'interrompent même 

 pas alors qu'ils se rassasient. Les jeunes poules d'eau 

 s'habituent très vite à se suffire à elles-mêmes et on les voit 

 alors déambuler seules le long des rives. Elles sont évi- 

 demment exposées à de mauvaises rencontres. Une poule 

 d'eau adulte de nature acariâtre vagabonde sur les bords 

 de l'étang et tombe bec à bec avec des jeunes de son espèce 

 âgés d'une quinzaine de jours, qu'elle se met en devoir de 

 pourchasser on ne sait pour quelle raison. Elle les force 

 à se jeter à l'eau, où elle poursuit obstinément l'un d'eux. 



