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cinq ou six mètres de la place de la plongée, pour prendre 

 ensuite son vol. 



Par contre les jeunes poules d'eau plongent à merveille et 

 sans y être le moins du monde forcées. Pour elles c'est 

 même parfois un jeu qu'elles font durer longtemps. Elles 

 plongent tête en avant, le cou tendu, nageant fort rapide- 

 ment sous l'eau sur une distance parfois de sept à huit 

 mètres, décrivant tantôt des cercles, qui les ramènent là où 

 elles sont entrées sous l'eau, tantôt des zigzags capricieux. 

 On peut, lorsqu'elles nagent peu profondément, suivre leur 

 mouvement de progression, aux ondulations que leur 

 déplacement provoque à la surface de la pièce d'eau. 



Les petites poules d'eau savent plonger dès leur naissance 

 et c'est pour elles leur unique chance de salut tant qu'elles 

 ne savent pas voler. 



Un ennemi, un chien par exemple, les menace-t-il, cher- 

 chant à les découvrir dans les herbages, vite elles se mettent 

 à l'eau, s'immergent quelques instants, puis s'accrochant 

 des pattes aux plantes aquatiques, sortent la tête de l'onde 

 et observent les manœuvres de leur persécuteur. Elles de- 

 meurent quelquefois assez longtemps en cette bizarre posi- 

 tion, attendant que le danger ait disparu. 



Il en est qui paraissent même plus rusées et qui, en ces 

 circonstances critiques, dissimulent la tête sous une feuille 

 à demi-soulevée. Il est vrai que le hasard peut ici avoir joué 

 son rôle. 



Si vous ne voulez pas admettre que la poule d'eau ait 

 intentionnellement dissimulé latête sous cette feuille, rien ne 

 vous empêche de supposer que la dite feuille se trouva fort 

 à propos là où l'oiseau sortit la tête de l'eau pour respirer 

 plus à l'aise. 



Il est assez intéressant de constater que la poule d'eau 

 adulte, qui plonge fort bien et sans apparente difficulté en 



