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un verger on peut découvrir deux ou trois de ces garde- 

 manger, contenant généralement de petits quadrupèdes 

 champêtres, campagnols, mulots, taupes, moins souvent 

 des grenouilles ou des oiseaux. 11 arrive que ces réserves 

 n'ayant pas été nécessaires, la chevêche les laisse se dé- 

 composer, ce qui ne l'empêche pas de continuer à trans- 

 porter de nouvelles proies dans la même anfractuosité. 



Le plus bizarre de ces garde-manger que j'aie examiné se 

 trouvait dans un saule non loin d'un ruisseau et ne contenait 

 que des grenouilles, quelques-unes en putréfaction, d'autres 

 dans un état de fraîcheur relative, enfin l'une d'elles encore 

 en vie. Cette dernière se traînait si misérablement sur le 

 terreau qui garnissait le fond de la cavité, qu'il nous vint à 

 l'idée, à mon compagnon, M. Arthur Henvay, et à moi, de 

 l'examiner de près. Or, notre batracien avait les pattes 

 postérieures brisées. 



Aussitôt nous revint en mémoire cette fable de La Fontaine 

 qui, mettant en scène un vieux hibou, l'avait transformé en 

 éleveur de souris qu'il engraissait en son refuge, se mettant 

 ainsi à l'abri de la famine. Pour éviter que ses captives 

 prissent la fuite, avant de les introduire dans leur geôle, le 

 hibou, contait le fabuliste, leur cassait les pattes. 



Nous examinâmes immédiatement les grenouilles dé- 

 funtes; plusieurs avaient, comme la survivante, les membres 

 postérieurs brisés. 



Dire que cette mutilation était volontaire est évidemment 

 une autre affaire. 11 est même certain qu'elle n'était pas 

 voulue et vraisemblablement c'était le résultat d'un hasard, 

 peut-être d'une façon particulière, personnelle, de l'oiseau 

 de se saisir de ses victimes. 



Mais nous ne pûmes nous empêcher de remarquer 

 combien singulière était la coïncidence qui existait entre 

 notre découverte et le récit du fabuliste. De là à supposer 

 que ce dernier avait dû certainement rimer l'histoire du 



