— 2 — 



naître au loin, mais on ne maudira jamais assez cette folie 

 de l'homme civilisé qui déchaîne la guerre. 



Ce qui m'a frappé dès mes premiers pas dans les rues 

 déblayées, bordées de décombres de la petite ville, ce fut 

 l'absence presque complète du moineau domestique, Passer 

 domesticus domesticus (L.). 11 y est pour ainsi dire entière- 

 ment remplacé par le moineau inquei, Passer montamis mon- 

 taniis (L.) qui y habite les trous et crevasses de quelques 

 pans de murs branlants. Les ruines de l'église, notamment, 

 abritent plusieurs couples, qui y nichent en compagnie de 

 quelques étourneaux. 



Quand on se promène parmi ces ruines, visitant les abris 

 solides construits par les Allemands, les deux observatoires 

 gravement endommagés, mais ayant résisté quand même, 

 on est frappé par l'absence de tout bruit humain. Un silence 

 de mort plane à présent sur ces lieux. Heureusement que 

 quelques oiseaux ont repris possession des buissons, 

 vestiges d'anciens jardins, qui poussent çà et là entre les 

 décombres. Le verdier, Chloris chloris chloris (L.), n'y est 

 pas rare ; quelques fauvettes grisettes, Sylvia communis 

 communis Lath., s'y plaisent également avec les merles, 

 Tardus merula merula L., tandis qu'un gobe-mouches gris 

 Muscicapa striata striata (Pall.), a placé son nid dans une 

 cavité produite par un projectile dans un pan de mur de 

 façade, dernier vestige du collège. Des hirondelles rusti- 

 ques, Chelidon rustica rustica (L.), et hirondelles de fenêtre, 

 Hirundo urbica urbica L. y sillonnent l'air ou babillent 

 gaiement sur quelque tige en fer mise à découvert par les 

 bombes aux constructions en béton armé. Les hirondelles 

 rustiques abritent leurs nids dans les « understand » ou 

 abris allemands; j'en ai observé plusieurs, souvent dissimulés 

 dans les coins les plus obscurs et où on ne les aperçoit 

 qu'après quelques instants, quand l'œil s'est habitué à l'ob- 

 scurité qui règne dans ces lieux, pour ainsi dire souterrains. 



