renferme relativement peu de trous d'obus, mais les gra- 

 minées utiles y sont en grande partie remplacées par des 

 plantes vigoureuses propres aux terrains marécageux, des 

 Carex et surtout des roseaux, Phragmites communis Trin., 

 qui bordent largement les fossés et forment des massifs 

 étendus. Il est incroyable, pour celui qui a connu le pays 

 avant la guerre, combien cette haute végétation en a changé 

 l'aspect! Mais c'est la mass^f/^ qui donne la physionomie 

 particulière au champ de bataille et cette plante s'est dis- 

 persée non seulement dans tous les terrains limoneux qui 

 sont son habitat ordinaire, mais encore au loin dans les 

 terres essentiellement sablonneuses, vers Jonckershove et 

 Houthulst et même à l'intérieur de la forêt célèbre, dénom- 

 mée « Forêt de Houthulst » dans les «communiqués » de la 

 guerre et connue dans le pays sous le nom de « Vrij bosch », 

 Franc bois. 



Si vous ajoutez à cette modification physique du sol et de 

 la végétation, l'absence presque complète de l'homme, ce 

 plus grand ennemi des animaux, il n'est pas étonnant que 

 ces lieux aient attiré plusieurs espèces inconnues antérieu- 

 rement ou disparues, comme nicheurs, depuis longtemps. 

 C'est le cas pour la sarcelle d'été, Anas qiierqiiediila L., le 

 canard souchet. Spatula clypeata (L.) le canard milouin, 

 Nyroca f erina f erina {L.),Vawoce{ie Recurvirostra avosetta 

 L. ainsi que l'échasse blanche, Himantopus himantopiis (L.) 

 signalés précédemment dans le Gerfaut. En effet, ainsi 

 qu'il est renseigné dans les Observations ornithologiques 

 pour 1919, parues dans cette revue, fascicule il, 1920,1a nidi- 

 fication de la sarcelle d'été a été constatée aux environs de 

 Dixmude Le fait est très rare dans cette région. Pour la 

 première fois en Belgique, un nid de canard milouin y a 

 été découvert, également près de Dixmude. Plusieurs nids 

 de canards souchets et d'avocette ont été trouvés à Beerst, 

 près de Dixmude ; ce canard n'y avait jamais été renseigné 



