de toute espèce, grèbes et foulques en grand nombre. Ces 

 oiseaux étaient tellement habitués aux détonations des fusils 

 et des canons, qu'ils n'y faisaient plus la moindre attention. 

 Ceci semble infirmer l'opinion de ceux qui pensent que les 

 barrages de feu au front des armées en bataille aient eu 

 quelque influence sur la migration des espèces du nord et 

 de l'est de l'Europe. 



Nous voici arrivés à l'endroit appelé Knocke, oia le canal 

 d'Ypres rejoint l'Yser. Dans mon jeune âge j'avais entendu 

 parler fréquemment d'une espèce d'hirondelles qui y habi- 

 taient des trous dans la berge du fleuve. J'y ai cherché vai- 

 nement l'hirondelle de rivage, Riparia riparia riparia (L.), 

 je n'en ai aperçu aucune volant au-dessus des eaux. Je n'ai 

 pu savoir si c'est à la suite de la guerre que ces oiseaux 

 ont quitté ces lieux ou s'ils avaient déjà disparu avant 

 cette époque. 



J'y repasse le fleuve à jamais fameux et suis l'Yperlée, 

 canalisée, toujours versie sud, jusqu'aux « Drie Grachten ». 

 J'y longe pendant deux à trois kilomètres les prairies basses 

 qui, par l'inondation, ont joué un rôle si important dans 

 cette guerre. Par suite du séjour prolongé des eaux qui a 

 sans doute apporté des modifications chimiques impor- 

 tantes à la nature du sol, les bonnes herbes sont remplacées 

 en grande partie par des plantes propres aux marais tour- 

 beux, laîches, joncs et roseaux principalement. C'est ici le 

 domaine des rousserolles et du bruant des roseaux; leur 

 chant anime quelque peu ces tristes lieux. C'est à cet endroit 

 que la nidification de l'échasse blanche a été observée 

 en 1919. 



Arrivé à Merckem, on y retrouve enfin la terre ferme. 

 Les champs y sont littéralement criblés de trous d'obus, où 

 les massettes poussent vigoureusement. Le sol y est couvert 

 de toute espèce de plantes sauvages et surtout par de 



