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 de cresserelles, Falco tinnunculus tinminciiliis L., dans les 

 régions dévastées. Ces oiseaux y remplissent un rôle utile 

 en s'attaquant aux petits rongeurs qui pullulent dans ce pays. 

 Pour vous donner une idée jusqu'à quel point ces petits 

 mammifères se sont multipliés, on peut observer que le sol, 

 en certains endroits, est tellement creusé de leurs galeries, 

 qui passent sous le gazon, qu'on semble y marcher sur des 

 éponges! C'est cette proie abondante qui a attiré aussi dans 

 ce pays un nombre extraordinaire de hiboux brachyotes, 

 Asio flammeus flammeus (Pontoppidan), et de moyens-ducs, 

 Asio otiis otiis (L.)- Un chasseur de mes amis me racontait 

 que vers le mois d'octobre 1919, ayant tiré quelques coups 

 de fusil dans un bois marécageux d'environ deux à trois hec- 

 tares, situé à Oost-Nieuwkerke, il en fit sortir une bande de 

 hiboux brachyotes auxquels étaient mêlés quelques moyens- 

 ducs et qu'il évaluait à près de cent cinquante. Le bruit des 

 détonations avait dérangé ces oiseaux et c'était un inté- 

 ressant spectacle que de les voir évoluer en plein jour 

 pendant quelque temps avant de se remiser. Il me fit remar- 

 quer que ce bois semble jouir d'une faveur spéciale auprès 

 de ces strigiens : il les y retrouve toujours réunis en grand 

 nombre dans les longues herbes, les ronces et les buissons, 

 tandis que les bois environnants en sont complètement 

 dépourvus. 



Pour en revenir aux cresserelles, l'absence de rochers ou 

 de bâtiments les oblige à nicher sur les arbres. J'en ai 

 remarqué plusieurs nids. Ces oiseaux me semblent ne pren- 

 dre aucun soin pour le cacher. Un de ces nids était établi 

 sur une branche maîtresse de peuplier mort depuis long- 

 temps, le long de la chaussée de Dixmude à Ypres, terri- 

 toire de Merckem, et si bien en vue qu'on y voyait de loin, 

 sur le bord de l'aire, deux jeunes qui allaient prendre leur 

 essor dans quelques jours. Un autre nid était assis au som- 



