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LES HÉRONNIÈRES 



Le héron commun ou cendré présente, avec quelques 

 autres oiseaux (et notamment le pélican), cette particularité 

 de chercher à grouper ses nids pour former ce que l'on 

 a appelé, assez justement, des villages d'oiseaux. 



De tels villages ne peuvent exister qu'autant que leurs 

 habitants seront respectés par les humains, la réunion en 

 groupe pouvant faciliter beaucoup la destruction des oiseaux 

 qui le composent. 



Les pêcheurs de laBasse-Casamance considèrent les péli- 

 cans comme la réincarnation de leurs pères morts, auxquels, 

 en récompense de leurs bonnes actions, un dieu juste a 

 conservé le goût de la pêche et celui de vivre en société. 

 Cependant, si la vie des pélicans est respectée, il est fré- 

 quent que l'on aille, jusque dans les nids, leur prendre une 

 partie de leur pêche; en tout cas, les indigènes ramassent 

 toujours les poissons que les pélicans maladroits ont laissé 

 tomber. 



Les pélicans construisent leurs nids sur les arbres voisins 

 des eaux; nos hérons, dont la sécurité est moins assurée, 

 s'éloignent parfois beaucoup des cantons de pêche pour 

 trouver la tranquillité. Les héronnières sont communément 

 établies dans des parcs où elles sont à l'abri des dépré- 

 dateurs. 



Les petites héronnières, ne comprenant que quelques 

 couples, sont moins rares qu'on ne l'a souvent écrit. Quel- 

 ques années avant la guerre, l'une d'elles était en formation 

 dans un parc du sud des Ardennes; la guerre l'a fait dispa- 

 raître, peut-être renaîtra-t elle dans quelques années. 



En France, la héronnière du parc du château d'Ecury-le- 

 Grand (commune de Champigneul) comprenait, à la veille 

 de la guerre, quelque deux cents nids; sa population, y 

 compris les jeunes, pouvait atteindre de sept à huit cents 

 individus. 



